Baolis de la India: Pozos comunitarios como templos de piedra

Este artículo fue publicado en la revista Sciences et Avenir Hors-serie n ° 198, de julio a agosto de 2019.

Allí rezamos, nos duchamos, nos encontramos allí y, sobre todo, ¡sacamos agua! Para capturar en profundidad el preciado recurso hidráulico, los indígenas lo inventaron desde el 4^y siglo de estructuras únicas y majestuosas: los baolis o baoris. Construidos en piedra, estos pozos escalonados, una especie de pirámides invertidas que son muy anchas en superficie y que se estrechan al hundirse en la tierra, tienen alternativamente escaleras y terrazas, permitiendo a los habitantes caminar por las laderas. El nivel del agua allí fluctúa dependiendo del nivel freático: puedes alcanzarlo en unos pocos pasos cuando está lleno, pero en la estación seca es necesario bajar. A través de su ingenioso diseño, el baolis también hizo posible la recolección de agua de lluvia, especialmente en el noroeste de la India, donde las lluvias torrenciales son seguidas por meses muy secos.

Los británicos solo vieron insalubridad y fuentes de enfermedad

Estas obras, de las que nada emerge sobre el suelo, vinculan la vida terrena y espiritual. Porque si eran lugares comunales donde los habitantes podían refrescarse, también cumplían un papel religioso. Las mujeres que vinieron por agua rezaron allí e hicieron ofrendas a los dioses del pozo. Los sijs y los hindúes consideraban algunos de ellos lugares de peregrinaje.

A diferencia de los británicos, maestros de la India desde 1757 hasta 1947, ¡que solo vieron insalubridad y fuentes de enfermedad! Y ordenó que se secaran, se taparan y hasta se destruyeran. Todavía quedan 3.000. Los más notables, a veces adornados con columnas, esculturas y arcos, se pueden visitar hoy, especialmente en Rajasthan. El Chand Baori, uno de los más profundos y anchos, ubicado en la ciudad de Abhaneri, cerca de Jaipur, fue excavado en 8^y siglo. Alberga unas impresionantes escaleras que descienden 30 metros por debajo del suelo, 3500 escalones repartidos en 13 niveles. Unos cientos de kilómetros más al sur, el Raniji-ki Baori y sus elefantes de mármol blanco descienden aún más … a 46 metros.