ESPACIO. La nave espacial Al-Amal de los Emiratos Árabes Unidos (“esperanza” en árabe) está ahora muy cerca de Marte, ¡a solo unas pocas decenas de miles de kilómetros de distancia! Tras viajar siete meses en el espacio y recorrer unos 500 millones de kilómetros, comenzará las maniobras de inserción en órbita alrededor de las 16:30 (hora francesa). La sonda utilizará sus propulsores para reducir drásticamente su velocidad, pasando de 121.000 km / ha 18.000 km / h, consumiendo así la mitad de su combustible para ser capturado por la atracción gravitacional de Marte. Estas operaciones, que se pueden seguir y vive en el sitio web de la agencia espacial de los Emiratos, siguen siendo muy delicados. Varias misiones ya han fallado en estas maniobras de inserción, como el Mars 4 soviético que giró en 1973 en una órbita solar o el Mars Climate Observer destruido en 1999 en la atmósfera marciana.
Una visión global del planeta marciano
El optimismo, sin embargo, está en orden para Al-Amal, la primera misión interplanetaria en una nación árabe en la que participaron activamente varios institutos estadounidenses (incluido el Boulder, el Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial de la Universidad de Colorado). Si todo sale según lo planeado, el orbitador de 1.350 kg tomará primero una trayectoria muy elíptica que oscila entre los 1.000 y los 49.000 km desde la superficie. Los tres instrumentos de la sonda (una cámara a color de alta resolución y dos espectrómetros ultravioleta e infrarrojo) serán probados y calibrados, mientras que la máquina se posicionará gradualmente en su órbita final (prevista para abril), a una altitud entre 20.000 y 43.000 kilómetros que Viajará en 55 horas.
El viaje de la nave espacial Al Amal desde la Tierra a Marte
De esta trayectoria, que no fue realizada por ningún otro orbitador y constituye la gran originalidad de la misión, Al-Amal se beneficiará de una visión global del planeta. Así, podrá sondear y mapear su atmósfera en todos los puntos y en diferentes momentos del día, durante al menos un año marciano (es decir, unos dos años terrestres) y, por tanto, todas las estaciones. Luego, la sonda estudiará la dinámica de los fenómenos meteorológicos en Marte, así como cómo el oxígeno y el hidrógeno escapan al espacio.
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