El 25 de mayo de 1998, en una de las cumbres del desierto de Atacama en Chile, el telescopio muy grande El europeo vio su “primera luz”, como dicen los astrónomos. Veinticinco años después y con más de 10.000 artículos científicos basados en los datos recogidos por los telescopios VLT, celebramos una lista de galardones que rindió dos premios Nobel de física, el estudio del agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea y estableciendo la expansión acelerada del Universo.
Una de las fuentes del progreso de la astronomía es la construcción de telescopios cada vez más grandes, tanto para recoger un mayor número de fotones de objetos lejanos, como para obtener imágenes de mayor resolución, cada vez mayor, para distinguir detalles relacionados con las estrellas.
Las leyes básicas de la óptica nos dicen que deberíamos conseguir espejos cada vez más grandes. Desafortunadamente, los espejos se deforman cada vez más por su propio peso a medida que aumenta su tamaño. Finalmente, incluso sin este problema, la turbulencia en la atmósfera limita el poder de resolución teórico de un telescopio. Así, incluso considerando construir un espejo de varios cientos de metros para observar erupciones en la superficie de la luna Io de Júpiter, esta turbulencia no nos permitiría hacerlo mejor que un espejo de unas pocas decenas de metros.
Afortunadamente existen varias soluciones, la óptica adaptativa y la síntesis de apertura, sin olvidar también la elección de un lugar donde la atmósfera sea más estable. Es por esta última razón que se han construido grandes telescopios en la cima de Mauna Kea en Hawai, o incluso en ciertos picos al borde de la cordillera de los Andes en Chile.
Una presentación del VLT hace ya cinco años. © Observatorio Europeo Austral (ES SÓLO)
Óptica adaptativa e interferometría, los secretos del VLT
Todas estas razones motivaron la construcción del Conjunto de telescopios muy grande (VLT – Very Large Telescope) porObservatorio Europeo Austral (ES SÓLO). Entró en servicio hace 25 años en la cima del Cerro Paranal, en el desierto chileno de Atacama.
Es el equipo insignia de la astronomía europea a principios del tercer milenio. Es la instalación de observación visible más moderna del mundo, con cuatro telescopios principales con espejos primarios de 8,2 metros de diámetro y cuatro telescopios auxiliares móviles de 1,8 metros.
Los rayos láser que sondean el estado de la atmósfera por encima del VLT permiten determinar su estado de turbulencia y deformar en respuesta algunos de los espejos que intervienen en los telescopios para corregir al máximo las imágenes astronómicas y acercarse a la potencia teórica. de resolución del telescopio.
Sobre todo, además de esta técnica de óptica adaptativa y como en el caso de la radioastronomía, es posible combinar observaciones de telescopios según la famosa técnica de síntesis de apertura por interferometría que hace posible la naturaleza ondulatoria de la luz. . Entonces podemos tener el equivalente a un telescopio muy grande. En este caso, cuando el VLT está funcionando en modo VLTI (Interferómetro de telescopio muy grande) permite a los astrónomos discernir detalles con una precisión hasta 25 veces mayor que con los telescopios VLT utilizados por separado.
Como explica el sitio web de ESO, “ El VLTI puede reconstruir imágenes con una resolución angular de unos pocos milisegundos de grado. Esto significa que, en principio, es posible distinguir los dos faros de un coche en la Luna… Los telescopios de 8,20 metros también se pueden utilizar por separado. Con solo uno de estos telescopios y una exposición de una hora, se pueden obtener imágenes de objetos de hasta magnitud 30. Esto corresponde a objetos cuatro mil millones de veces más oscuros de lo que se puede ver a simple vista. “.
https://www.youtube.com/watch?v=iXS9nQfg8eM
El primer episodio de persiguiendo la luz de las estrellas presenta los cinco mejores resultados científicos obtenidos con el telescopio muy grande (VLT) de la ESO. El VLT es uno de los telescopios ópticos más potentes del planeta y este año celebra su 25 aniversario.Es cumpleaños. Únase a la astrónoma de ESO Suzanna Randall para obtener más información sobre estos resultados. Para una traducción al francés muy precisa, haga clic en el rectángulo blanco en la esquina inferior derecha. Deberían aparecer subtítulos en inglés. Luego haga clic en la tuerca a la derecha del rectángulo, luego en “Subtítulos” y finalmente en “Traducir automáticamente”. Elija “Francés”. © Observatorio Europeo Austral (ES SÓLO)
Entre los muchos logros del VLT se encuentran:
“Explorador. Entusiasta de la cerveza. Geek del alcohol. Gurú de Internet sutilmente encantador. Erudito de la web en general”.
