Hallazgo del cráneo más completo de un “enorme saurópodo” | Ciencia

Este descubrimiento, publicado en la revista ‘Royal Society Open Science’ y realizado en colaboración con el Museo Australiano de Historia Natural – La era de los dinosaurios, respalda la teoría de que los saurópodos viajaron entre Sudamérica y Australia a través de la Antártida a mediados del Cretácico. período.

El cráneo casi completo, perteneciente al dinosaurio apodado Ann y desenterrado en 2018 en la estación Elderslie en Queensland, fue identificado como perteneciente a la especie Diamantinasaurus matildae. Es un miembro del grupo de dinosaurios saurópodos conocido por tener cabezas pequeñas, cuellos y colas largos, cuerpos en forma de barril y patas columnares. Los fragmentos de cráneo fosilizados datan de hace 98 a 95 millones de años.

El investigador principal, Stephen Poropat, de la Escuela de Ciencias Planetarias y de la Tierra de Curtin, dijo que Ann fue el primer dinosaurio saurópodo encontrado en Australia que incluía la mayor parte de su cráneo. “Este cráneo nos da una mirada rara a la anatomía de este enorme saurópodo que vivió en el noreste de Australia hace casi 100 millones de años”, explicó en un comunicado de la Universidad de Curtin.

“Al analizar los restos, encontramos similitudes entre el cráneo de Ann y el de un titanosaurio llamado ‘Sarmientosaurus musacchioi’, que vivió en América del Sur aproximadamente al mismo tiempo que ‘Diamantinasaurus’ en Queensland”, desarrolla el Dr. Poropat. “Estas similitudes incluyen detalles del cráneo, los huesos que forman el extremo posterior del cráneo cerca de la articulación de la mandíbula y la forma de los dientes”.

Según el investigador, este descubrimiento respalda la teoría de que los saurópodos se desplazaron entre América del Sur y Australia a través de la Antártida hace entre 100 y 95 millones de años. “El período entre hace 100 y 95 millones de años fue uno de los más calurosos de la historia geológica reciente de la Tierra, lo que significa que la Antártida, que estaba más o menos donde está hoy, estaba desprovista de hielo”, concluye el experto. “Del mismo modo, Australia, que estaba mucho más al sur de lo que es hoy, era más cálida y menos estacional. En ese clima, la Antártida estaba cubierta de bosques y podría haber sido un hábitat atractivo o una puerta de entrada para los saurópodos errantes”.