las últimas horas agridulces del metaverso de Microsoft

“Clausura”no es el término que viene inmediatamente a los labios de nuestros interlocutores cuando hablamos del cierre definitivo de AltspaceVR, la plataforma de realidad virtual social adquirida por Microsoft en 2017. La mayoría de sus usuarios prefieren usar imágenes como la ” último suspiro “O “último fracaso”, “el gran corte” O ” adiós “. Para los fieles, no es solo un enchufe que hemos desconectado: es un mundo que morirá el 10 de marzo, a partir de las 7 p.m.

Palabra “Crepúsculo” también es utilizado por la empresa Altspace VR, del comunicado de prensa del 20 de enero en el que anunció el cierre del servicio para reforzar los equipos de Microsoft Mesh, una aplicación de realidad virtual dirigida a empresas.

El abandono no es menor, a menos de año y medio de la carrera hacia las realidades inmersivas online iniciada por Mark Zuckerberg cuando cambió el nombre de la empresa matriz de Facebook a “Meta”. ¿Cómo es un metaverso moribundo? Para averiguarlo, nos pusimos nuestro casco de realidad virtual independiente, el Meta Quest 2, para sumergirnos en los últimos días de AltspaceVR.

atmosfera crepuscular

Es el mediodía del 8 de marzo y el apocalipsis parece haber terminado. Frente a la página de inicio de la plataforma, la mayoría de los eventos en curso no muestran a ningún participante. Deambulamos durante unas horas por espacios despoblados: una exhibición de gatos diseñada por inteligencia artificial, un espacio de citas rápidas o una gigantesca capilla donde se retransmite el vídeo de un sermón evangelista. Nos domina un sentimiento de soledad.

Este es realmente un comienzo falso: AltSpaceVR vive en el horario de EE. UU. y se despierta más tarde. Es cierto que los usuarios han empezado a filtrar desde que se anunció el cierre, confiesa un saudí reunido alrededor de una hoguera. Nos asegura que, a medida que se acerca el final, muchos regresan para dar un último adiós, ya que las diversas comunidades mantienen vínculos a través de Discord o las redes sociales. ¿Planea emigrar a otro lugar? Por el momento, no le gustan mucho otros metaversos, principalmente VRChat, donde hay “demasiados niños, demasiado ruido por todas partes y desorden”. El residente de Jeddah confía en que pronto surgirá un nuevo espacio similar a AltspaceVR.

calma y moderación

Incluso en el punto álgido de su actividad, se agradece la tranquilidad de AltspaceVR. “Es cálido y acogedor aquí”, desliza el británico Nic. A diferencia de otros espacios en línea muy libertarios, este ofrece buenas herramientas de moderación. Cuando llegamos a un nuevo espacio, los micrófonos se cortan automáticamente y los organizadores de un evento pueden elegir quién puede hablar allí y quién no. La cordialidad es fundamental. Nos saludamos antes de hablar (en inglés), somos educados y las discusiones duran.

Los usuarios encontrados ya tienen cierta edad e intercambian opiniones sobre temas culturales o sociales: estamos más cerca del público de Arte que de TikTok. La mayoría de los avatares también se ven como humanos normales, con ropa y cortes de pelo que no son demasiado elegantes. Con nuestro personaje de piel verde y ropa fluorescente, parecemos turistas.

Spleen y fiestas del fin del mundo

Al día siguiente, el día antes del cierre, es hora de despedirse. Asistimos a reencuentros entre viejos amigos, intercambios a lo veterano o emotivos discursos de despedida. “No debes llorar”, repite una mujer con acento americano al final de una sesión de meditación. Para muchos, AltspaceVR ha sido un refugio importante y un espacio de reunión durante la pandemia.

En un espacio dedicado al aprendizaje de idiomas, Sarah pone en perspectiva la tristeza ambiental. Esta alegre residente de Yvelines es la única mujer francesa con la que nos encontramos. Ella dice que descubrió la realidad virtual hace dos años, gracias a un amigo que vive en el extranjero. Ahí es donde se encontraron para hablar, porque es más interactivo que una llamada telefónica.

“Realmente hay algo especial aquí cuando conoces gente, incluso si eso nunca reemplaza el contacto humano”exclama el que admite tener poco interés por las nuevas tecnologías.

Unas horas más tarde, nos unimos a una fiesta de karaoke de unas cincuenta personas. Sobre el escenario, globos rosas deletrean las palabras “gracias” (“gracias”) y siguen canciones de despedida. un hombre canta A mi manera La versión de Sinatra y la treintena de personas del público agitan los brazos al compás. Tu melancolía es contagiosa.

“Como el comienzo de Internet”

En otros lugares, otros bailan en raves futuristas, clubs retro y temáticos. A medida que avanza la noche, nos estrellamos en una fiesta exclusiva llamada “Bratwurst Sunset Party”. Unas cuarenta personas charlan en un universo crepuscular dedicado a los embutidos y la cerveza. El ambiente es de buen humor y todos todavía están sorprendidos por el hecho de que llega una persona “nueva”.

“Es un poco como el comienzo de Internet. La gente aquí se ayuda desinteresadamente porque somos una comunidad muy pequeña de pioneros”., explica Johnny Android. El californiano es el anfitrión de Simulation Nation, un “emisión mundial”, como llama a su podcast de realidad virtual. De momento, lo que más espera es vivir en directo el final de la plataforma: “Va a ser sublime, una inmersión en lo desconocido”se entusiasma este entusiasta de la ciencia ficción.

¿Qué será de todos los espacios creados por los jugadores? “Microsoft no conservará ningún registro”, háganos saber la empresa. Se anima a los usuarios a enviar todos sus datos antes del 10 de marzo. Sin duda, sus recuerdos vivirán.

Todo se detiene pero todo continúa, garantiza Johnny Android: “Este es solo el final de un capítulo. » Trabajando en Hollywood, está convencido de que la realidad virtual suplantará al cine en unas pocas décadas. A pocas horas del apocalipsis, nos vemos obligados a señalar que la experiencia agridulce de los últimos días de AltspaceVR es tan conmovedora como los finales de muchas películas.