El telescopio espacial Euclid, que será lanzado este verano por SpaceX desde Cabo Cañaveral (Estados Unidos), fue presentado a la prensa el pasado 21 de febrero en las instalaciones de Thales Alenia Space en Cannes. Sciences et Avenir se reunió en esta ocasión con Giuseppe Racca, director del programa Euclid de la ESA. Entrevista.
Giuseppe Racca es director del programa Euclides enAgencia Espacial Europea (ES). Evoca esta misión científica en una entrevista concedida al Ciencia y Futuro.
Sciences et Avenir: Tras su lanzamiento previsto para julio de 2023, el telescopio espacial volverá a su órbita alrededor del punto de Lagrange L2 en un mes, a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra frente al Sol. ¿Cuál será su misión?
Giuseppe Raca: La misión científica Euclides, que debe comenzar en octubre de 2023, es una misión cosmológica centrada en la evolución del Universo durante los últimos diez mil millones de años. Sin embargo, durante ese tiempo, sucedió algo intrigante. Si en 1929 Edwin Hubble demostró que el Universo se estaba expandiendo, en 1998 dos equipos internacionales demostraron que esta expansión del Universo comenzó a acelerarse hace cinco mil millones de años.
¿Cómo explicar esto?
Una de las hipótesis avanzadas pone launa constante cosmológica, término agregado a las ecuaciones de la relatividad general en 1917 por Einstein, para que su teoría describiera un Universo invariante en el tiempo, según la idea predominante. Eso la constante cosmológica podría ser una cualidad del espacio vacío, no materia, que actuaría como una fuerza repulsiva con densidad constante en tiempo y espacio.
Así, en las primeras edades del Universo, cuando el espacio era pequeño, esta energía apenas se sentía. Pero una vez que el Universo creció lo suficiente, esa energía del vacío se volvió más influyente que la materia. Para llegar al fondo de esto, el satélite Euclid nos permitirá medir la constancia o variabilidad de la energía del vacío (o energía oscura) durante los últimos diez mil millones de años.
¿Cuáles son las otras suposiciones?
También se avanza la existencia de un campo escalar como lo describe la mecánica cuántica. Pero hasta ahora no hemos logrado unificar la teoría de la relación.[…]
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