Al menos la mitad de los glaciares podrían desaparecer por completo a finales de siglo, según un estudio publicado este viernes en la revista Ciencias.
Por Thibaut Deleaz
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yoLos glaciares se están derritiendo incluso más rápido de lo esperado. Pueden perder entre un 14% y un 23% más de masa de lo que los científicos han estimado hasta ahora, según un estudio de un consorcio internacional de investigadores publicado este viernes 6 de enero en la revista Ciencias. Entre 2015 y 2100, los glaciares perderían un 26% según el escenario optimista -pero ya comprometido- de calentamiento global limitado a +1,5 grados ; hasta 41% cuando se calienta a +4 grados.
Tal derretimiento provocaría un aumento del nivel del mar de 9 a 15,4 centímetros para fines de siglo. Por primera vez, el estudio también estima la cantidad de glaciares que podrían desaparecer. Para 2100, del 49 % al 83 %, según el grado de calentamiento global, desaparecerá del mapa. La mayoría de ellos son pequeños glaciares de un kilómetro cuadrado. Los más extensos, si van a perder mucha masa, aún tienen un poco de relieve.
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Icebergs y escombros de rocas
“Los glaciares pequeños están más expuestos porque ya no tienen un área donde se regenerarán con la nieve”, explica Étienne Berthier, glaciólogo del CNRS que participó en el estudio internacional. Como un cubito de hielo sacado del congelador, su derretimiento es inexorable. Los glaciares de los Pirineos, por ejemplo, ahora en zonas demasiado calientes para regenerarse, no son más que vestigios de una época pasada. A principios de noviembre, la ONU ya había advertido queun tercio de los glaciares clasificados por la Unesco habrían desaparecido para 2050.
¿Cómo explicar estas conclusiones, más pesimistas que las anteriores, cuando los investigadores, sin embargo, se basaron en los mismos escenarios de calentamiento global establecidos por el IPCC? Étienne Berthier presenta varias explicaciones posibles, comenzando con la corrección de los modelos por los datos observados en los últimos 20 años. “Nos dimos cuenta de que el derretimiento de los glaciares está aumentando: la pérdida de masa es más rápida hoy que hace 20 años. »
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Los investigadores también tuvieron en cuenta dos nuevos parámetros para sus cálculos. Por un lado, el desprendimiento de icebergs, es decir, la parte de los glaciares a orillas del mar que no se derrite, sino que se desprende formando icebergs, pero también la cubierta de escombros rocosos caídos de las laderas de los glaciares que se debilitan y se desintegran. . Este último parámetro “puede tener dos efectos opuestos”, explica Étienne Berthier. Si la capa es delgada, oscurece el glaciar, que capta más calor del sol, y esto acelera el derretimiento. Si es grueso, puede, por el contrario, actuar como aislante”. Conclusiones bastante pesimistas que no deberían conducir a la fatalidad, cuestiona el investigador francés. “Incluso si parte de los glaciares están condenados, otros aún pueden preservarse limitando el calentamiento global. Y la única forma de lograrlo es reducir nuestras emisiones de gases de efecto invernadero. »
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