LA HABANA — La Embajada de Estados Unidos en Cuba reabre este miércoles sus servicios de visas y consulares. Es la primera vez que lo hace desde que una serie de incidentes de salud inexplicables entre el personal diplomático en 2017 redujeron la presencia estadounidense en La Habana.
La embajada confirmó esta semana que comenzará a tramitar las visas de inmigrantes, dando prioridad a los cubanos que se reencuentran con sus familias en Estados Unidos, y otras como el programa de visas de diversidad otorgadas por sorteo.
La reanudación se produce en medio de la mayor ola migratoria de Cuba en décadas, que ha empujado a la administración Biden a abrir más vías legales para los cubanos e iniciar un diálogo con el gobierno cubano, a pesar de una relación histórica.
Se espera que emitan al menos 20.000 visas al año, aunque esto es solo un chapuzón en la ola de migración, que está siendo alimentada por la intensificación de las crisis económicas y políticas en todo el país.
A fines de diciembre, las autoridades estadounidenses reportaron 34.675 arrestos de cubanos a lo largo de la frontera con México en noviembre, un 21% más que las 28.848 veces en octubre.
De mes a mes, este número aumentó gradualmente. Los cubanos son ahora la segunda nacionalidad después de los mexicanos en presentarse en la frontera, según datos de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU.
La creciente migración se debe a una serie compleja de factores, que incluyen crisis económicas, energéticas y políticas, así como un profundo descontento entre los cubanos.
Si bien la gran mayoría de los migrantes cubanos viajan a Estados Unidos en vuelos a Nicaragua y cruzan por tierra la frontera entre Estados Unidos y México, miles más también se han embarcado en el peligroso viaje por mar, unos 145 kilómetros hasta la costa de Florida, a menudo llegando en botes endebles y mal construidos llenos de migrantes.
El éxodo de Cuba también se ve agravado por el aumento de la migración a Estados Unidos desde otros países como Haití y Venezuela, lo que obliga al gobierno estadounidense a lidiar con una situación cada vez más compleja en su frontera.
La renovación de la visa de trabajo en la embajada se produce tras una serie de conversaciones sobre migración y visitas de funcionarios estadounidenses a La Habana en los últimos meses, y también podría ser una señal de un lento deshielo entre los dos gobiernos.
“La participación en estas negociaciones subraya nuestro compromiso de continuar discusiones constructivas con el gobierno de Cuba, según corresponda, para promover los intereses estadounidenses”, dijo la embajada de Estados Unidos en un comunicado de noviembre luego de una visita de una delegación estadounidense a Cuba.
Esos pequeños pasos están muy lejos del presidente Barack Obama, quien alivió muchas sanciones estadounidenses de la era de la Guerra Fría durante su mandato e hizo una visita histórica a la isla en 2016.
Los servicios consulares y de visas se cerraron en la isla en 2017 después de que el personal de la embajada sufriera una serie de incidentes de salud, presuntos ataques sónicos que siguen sin explicación.
Como resultado, muchos cubanos que querían emigrar legalmente a los Estados Unidos tuvieron que volar a lugares como Guyana antes de migrar o reunirse con sus familias.
Si bien las relaciones entre Cuba y Estados Unidos siempre han sido tensas, se han intensificado tras el cierre de la embajada y el endurecimiento de las sanciones contra Cuba por parte de la administración Trump.
Bajo la presidencia de Joe Biden, Estados Unidos ha aliviado algunas restricciones sobre cosas como las remesas y los viajes familiares de Miami a Cuba, pero eso no ha satisfecho las esperanzas de muchos cubanos que esperan una presidencia. Biden llevaría a la isla de vuelta a su “era Obama”. .”
Se mantienen las restricciones a los viajes turísticos a Cuba, así como a las importaciones y exportaciones de muchos bienes.
El duro trato del gobierno cubano a los participantes en las protestas de 2021 en la isla, incluidas severas sentencias de prisión para menores, también ha alimentado las tensiones. Este es un elemento constante de crítica a la administración Biden.
Funcionarios cubanos han expresado reiteradamente optimismo sobre las conversaciones con Estados Unidos y los pasos para reabrir los servicios de visas. El vicecanciller cubano, Carlos Cossio, dijo en noviembre que garantizar la migración a través de canales seguros y legales era un “objetivo mutuo” para los dos países.
Pero Cossio también culpó a las sanciones de Estados Unidos de la huida de decenas de miles de personas de la isla, diciendo que “no hay duda de que una política dirigida a reducir el nivel de vida de una población es un impulsor directo de la migración”.
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