Las coextinciones pueden ser el principal impulsor de la pérdida de biodiversidad para 2100

Un estudio destaca un mecanismo ya conocido y particularmente peligroso para la biodiversidad: las coextinciones. Según un modelo, amplificarían las extinciones primarias en un 184%. Y para 2100, en un escenario intermedio de emisiones, más del 15% de los vertebrados habrán desaparecido.

Si el hecho de que entramos un viernes extinción masiva aún no hay consenso, no hay duda de que la biodiversidad está en total declive desde hace varias décadas y no se detendrá. Entre el cambio climático y la transformación de los ecosistemas en beneficio del ser humano, las especies van perdiendo espacio y algunas desaparecen, llevándose a veces consigo a otras, sobre todo si antes ocupaban un lugar primordial en la cadena alimentaria.

Por lo tanto, la extinción de una especie puede tener varios factores, dependiendo de muchos interacciones biológicas🇧🇷 Para obtener una visión más global de estas interacciones, los investigadores realizaron un estudio de avances en la ciencia para modelar completamente las comunidades de vertebrados que habitan el planeta y sus interacciones. O mejor dicho, un planeta ficticio, en el que colocaron muchas especies virtuales, que definen como “una entidad ecológica plausible que posee una combinación de características ecológicas consistentes con las especies del mundo real, aunque no se corresponden exactamente con ellas”🇧🇷

Una simulación de dinero virtual

Si los vertebrados creados por los investigadores son solo virtuales, las interacciones entre especies que agregaron a su modelo son el resultado de estudios previos reales. Para definirlos, primero identificaron los principales factores responsables de los cambios en la biodiversidad: cambio de uso de suelo, sobreexplotación, contaminación, cambio climático y invasiones biológicas, cuando una especie se introduce de forma natural o artificial (en la mayoría de los casos) y suplanta gradualmente a las existentes. Luego, cada factor se integró en su planeta virtual.

Con esto, los investigadores crearon “un modelo global de redes alimentarias de vertebrados terrestres interconectadas con el cambio climático y el uso futuro de la tierra”, que luego operaron de acuerdo con diferentes escenarios climáticos y evolución de las tierras exploradas, de forma dinámica hasta 2100. Según ellos, es la primera vez que se realiza una simulación tan exacta, intentos anteriores que no tenían en cuenta todas las interacciones dentro de un ecosistema. Por lo tanto, todos los estudios anteriores también habrían subestimado las consecuencias futuras sobre la biodiversidad.

17,6% menos de vertebrados para 2100

El triste hecho de disminución de la biodiversidad está ahí: su estudio proporciona “una reducción promedio del 17,6% (±0,16% SE) en la diversidad local de vertebrados a nivel mundial para 2100”, y tenga en cuenta que “Las coextinciones aumentan el efecto de las extinciones primarias en un 184,2 % (±10,9 % SE) de media en un escenario de emisiones intermedias. 🇧🇷 Para 2050, las pérdidas varían del 6 % al 10,8 %, según los escenarios de emisión de gases de efecto invernadero (GEI).

Los científicos también observan una disminución en la complejidad de las redes alimentarias (varias cadenas alimentarias unidas en el mismo ecosistema): “Las comunidades perderán hasta la mitad de las interacciones ecológicas, reduciendo la complejidad trófica, la conectividad de redes y la resiliencia comunitaria”, escriben. Finalmente, encuentran redes alimentarias más corto, además de ser menos complejo: el diámetro, es decir, “el más largo de todos los caminos más cortos que conectan dos nodos en una red”, disminuirá en un promedio de 11.7% para 2050 y 26% para 2100. Todo bajo escenarios intermedios de emisiones de GEI. Concluyen sobre la necesidad de incluir interacciones ecológicas en futuros modelos predictivos, de lo contrario se seguirá minimizando la actual crisis ecológica.