una hibridación exitosa para el sistema inmunológico de los papúes?

El sistema inmunológico de los papúes, adaptado a las enfermedades infecciosas presentes en los trópicos, puede haber sido heredado de la hibridación entre Homo sapiens y Denisova Man hace 200.000 años.

Si los humanos modernos son parte de la especie Homo sapiens, ya está establecido que tenemos en nuestro ADN fragmentos genéticos de otras especies de homínidos que ya han desaparecido, como el Hombre de Neandertal. Por cierto, este no sería el único en tener hibridado con nuestros antepasados Homo sapiens🇧🇷 Parece que las poblaciones que viven en Papúa Nueva Guinea, y más ampliamente en la región del Pacífico sudoccidental conocida como Melanesia, tendrían en su ADN alrededor del 5% del genoma del hombre de Denisovan, otra especie homínida contemporánea con los neandertales y los humanos modernos.

El legado de Denisova en el ADN de Papúa

Esta especie debe su nombre a la cueva Denisova en el suroeste de Siberia, donde se encontraron los primeros vestigios de esta población. Denisova Man parece haber estado particularmente presente en Asia, donde él hubiera sabidoHomo sapiens hace unos 200.000 años, siguiendo la extensión geográfica de este último. Las dos especies se habrían entremezclado antes de que Denisova desapareciera por completo hace unos 30.000 años. De esta hibridación quedan huellas genéticas en la actualidad, principalmente en el ADN de las poblaciones asiáticas. Haber perdurado hasta el día de hoy, esta herencia genética fue sin duda una bendición para nuestro antepasado. Homo sapiens, y puede que lo siga siendo hoy. Al menos eso es lo que revela un nuevo estudio publicado en la revista. Genética PLOS🇧🇷

¿Cómo afectan los genes de Denisovan la apariencia o la salud de los hombres de hoy? Esta es la pregunta que se hace un equipo de científicos. Por lo tanto, compararon los genomas de 56 individuos de Papua Nueva Guinea con los de los denisovanos y los neandertales. Sus resultados muestran que los papúes han heredado unas 82.000 variantes genéticas del hombre denisovano. Estas variantes afectarían notablemente a la producción de determinadas proteínas vinculadas al sistema inmunitario y le ayudarían a optimizar su respuesta frente a patógenos específicos como la gripe y el chikungunya. Parece que dos de las variantes genéticas transmitidas por Denisova pueden reducir la inflamación durante una infección. Esta capacidad de regular la respuesta inflamatoria puede haber ayudado a las poblaciones de Papúa Nueva Guinea a superar la aparición de nuevas enfermedades infecciosas a lo largo de su historia. De hecho, los trópicos son regiones sujetas a una alta carga de patógenos. y tener genes para gestionar mejor la respuesta inmunitaria en este contexto habría sido definitivamente una ventaja.

Un mecanismo genético clave para la rápida adaptación a nuevos patógenos

Homo sapiens además, ciertamente se benefició muy rápidamente de su hibridación con Denisovan Man. Aunque este último ya estaba bien adaptado a su entorno, Homo sapiens, tuvo que lidiar con nuevos patógenos específicos de la región a la que acababa de llegar. Afortunadamente, la mezcla e hibridación de las dos poblaciones permitió Homo sapiens adaptarse rápidamente, en particular mediante la absorción de las variantes de Denisovan en su genoma, lo que le permite tener una respuesta inmune adaptada. Este proceso genético también parece ser una de las claves que permitió a los humanos modernos adaptarse rápidamente a nuevos entornos.

El estudio sugiere que esta mezcla genética entre dos especies de homínidos, que ocurrió hace varias decenas de miles de años, todavía influye en la salud de los individuos hoy en día, en particular al brindarles los medios para defenderse de enfermedades muy específicas.