Si todavía será necesario esperar entre unos días y unas pocas semanas antes de que los científicos puedan confirmar que la trayectoria del asteroide se ha alterado. Astrónomos de todo el mundo descubrieron las primeras imágenes del impacto el martes y dijeron que quedaron atónitos por la enorme nube de escombros que esperan presagiará una desviación exitosa.
En las imágenes reveladas por los telescopios terrestres y el nanosatélite italiano LICIACube a bordo de la misión Dart, podemos ver un destello creado por la eyección de materia y polvo bajo el impacto de la sonda. A partir de este penacho, “podemos comenzar a estimar la densidad del material en la superficie”, dice Antonella Barucci, del laboratorio Lesia en el Observatorio Paris-Meudon.
“Cuanto más material se expulsa, más desviamos”
“Todos estamos impresionados por la magnitud del evento. Hicimos mucho daño a Dimorphos”, se entusiasmó Patrick Michel, investigador principal de la misión europea Hera que investigará las huellas de los dardos en 2024. “Tenemos una cantidad de material eyectado bastante increíble”, según este astrofísico. En este caso, un “polvo fino lanzado a una velocidad superior a la del asteroide”, desarrolla Larry Denneau, investigador principal del telescopio Atlas, con sede en Sudáfrica y comandado desde Hawái.
La cantidad de material arrancado del objeto, llamado eyección, es esencial, ya que es esta dinámica, el momento angular, la que debe desempeñar el papel de propulsor. Para cambiar en última instancia la trayectoria de la órbita de Dimorphos alrededor de su asteroide “padre” más grande, Didymos.
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