Cuando Pakistán se inunda, ya nadie sabe dónde está su pueblo

De un muro erigido apresuradamente para proteger la ciudad de Mehar, en el sur de Pakistán, solo la parte superior de los minaretes de una mezquita y la parte superior de una gasolinera emergen de un vasto lago creado por inundaciones de decenas de kilómetros de ancho.

Además, cientos de pueblos y grandes extensiones de tierras de cultivo han desaparecido bajo el agua después de las inundaciones causadas por las lluvias monzónicas torrenciales desde junio que sumergieron un tercio del país.

“Ya nadie sabe dónde está su pueblo. El hombre de la calle ya no reconoce su propia casa”, dice Ayaz Ali, cuyo pueblo, en esta provincia de Sindh, está a casi siete metros del agua.

El gobierno provincial estima que más de 100.000 personas han sido desplazadas por este nuevo cuerpo de agua, producto de lluvias récord e inundaciones en algunos lugares cercanos al gran río Indo.

En todo el país, más de 33 millones de personas se vieron afectadas por las inundaciones, casi dos millones de viviendas y negocios destruidos, 7.000 km de carreteras destruidos y 256 puentes destruidos.

Conductor de autobús de oficio, Ayaz guía a los voluntarios de la Marina de Pakistán mientras navegan por estas aguas en dos botes de goma, entregando alimentos a los residentes o transportando a las personas que necesitan atención a la ciudad.

Gracias a su excelente memoria, Ayaz es capaz de identificar pueblos sumergidos solo por la geografía de los postes de electricidad o el contorno de las copas de los árboles.

Con su ayuda, los soldados recorren los escasos terrenos que han emergido, donde se refugian algunas familias que se niegan a ser evacuadas, aunque su situación empeora con el calor agobiante.

– “¿Cómo podríamos irnos?” –

“Su hogar y sus pertenencias son muy preciados para ellos”, dice un soldado, que pidió permanecer en el anonimato, mirando la gran extensión de agua que lo rodea.

“Cuando me uní a la Marina, nunca me imaginé haciendo algo como esto”, admite.

Con el motor apagado, el barco se mueve lentamente entre las copas de los árboles, y todavía tienes que agachar la cabeza para pasar por debajo de las líneas eléctricas mientras te acercas a un pequeño grupo de casas medio derrumbadas rodeadas de agua.

Allí esperan decenas de personas. Muchos también continúan negándose a irse, por temor a que su ganado, su última riqueza, muera o sea robado en su ausencia, o por temor a la vida en los campamentos de personas desplazadas que han surgido en todo el país.

“Nuestra vida y nuestra muerte están ligadas a nuestra aldea. ¿Cómo podríamos irnos?”, pregunta Aseer Ali, con el agua hasta las rodillas y negándose a dejar ir a su esposa embarazada de ocho meses.

Otros finalmente se dan por vencidos (hombres con fiebre, niños pequeños con diarrea, una anciana que se revolca en un silencio temeroso) y suben a la canoa, que ahora lleva a la ciudad el doble de personas de lo que debería.

Entre ellos se encuentra una joven madre que sufrió el inmenso dolor de perder a su bebé recién nacido cuando las aguas subieron alrededor de su casa la semana pasada.

– ‘Izquierda para proteger la ciudad’ –

Ella se tambalea como si sufriera un golpe de calor, su hijo de dos años a su lado también sufre bajo el sol del mediodía. Un soldado intenta aliviarlos rociándolos abundantemente con agua.

La nueva presa de lodo de 35 km de largo ha impedido hasta ahora que el lago se expanda y sumerja la ciudad de Mehar, que alberga a varios cientos de miles de personas.

Muchos desplazados han llegado a la ciudad en las últimas tres semanas, instalándose en campamentos improvisados ​​instalados en estacionamientos, escuelas o carreteras.

“Cada vez llegan más familias al campamento. Están en un estado horrible”, señala Muhammad Iqbal, de la Fundación Alkhidmat, una organización humanitaria paquistaní que es la única presente en el campamento más grande de la ciudad, que alberga a unas 400 personas. . gente.

“Hay una gran necesidad de agua limpia y retretes”, explica. Pero es posible que los desplazados aún tengan que esperar, ya que la prioridad del gobierno es drenar el agua de las áreas inundadas.

La presión del agua ha aumentado en presas y embalses a punto de desbordarse, obligando a las autoridades a cavar canales de desvío para salvar zonas densamente pobladas, a veces a expensas de las zonas rurales.

“Todos fueron a proteger la ciudad, pero no a los pobres del campo”, dijo Umaida Solangi, una mujer de 30 años que descansa con sus hijos en una cama de cuerdas trenzadas en un campamento.