Voleibol – Campeonato Mundial: Francia domina a Japón y pasa a cuartos de final (25-17, 21-25, 26-24, 22-25, 18-16)

La selección francesa de voleibol pasó por todas las emociones durante los octavos de final del Mundial, pero acabó ganando en cinco sets (25-17, 21-25, 26-24, 22-25, 18-16) a un equipo de Japón que molestó a los campeones olímpicos. Después de un primer set bien elaborado, Francia sufrió los ataques de Ran Takashi (11 puntos), Yuji Nishida (31 puntos) y Yuki Ishikawa (22 puntos). Empujados desde el inicio del quinto set, los Blues tenían un pie al borde del precipicio cuando Japón anotó un punto de partido, pero la experiencia de los Habs valió la pena. Gracias al acierto de Nicolas Le Goff y Earvin Ngapeth en los últimos puntos del encuentro, Francia ha validado su boleto para los cuartos de final de la Copa del Mundo de Voleibol 2022, donde enfrentará este miércoles a Italia.

Ante un rival claramente inferior sobre el papel, Francia era la gran favorita en este choque contra Japón y las jugadoras de Andrea Giani confirmaron su condición en un primer set ganado con maestría. Earvin Ngapeth (7 puntos), Barthélémy Chinenyeze (6 puntos) y Jean Patry (5 puntos) se mostraron imperiales en la red ante unos japoneses muy dependientes de los destellos de Yuji Nishida (25-17).

Pero desde el comienzo del segundo set, Francia parecía abrumada, con decisiones difíciles en defensa. Volviendo al marcador (10-12), los Habs empezaron a perder puntos tras un saque de Jean Patry en la red. A seguir ? Una serie de ataques desenfrenados, malas decisiones en defensa y Japón acabó despegando y ganando este set en un ataque de barril de Ran Takashi (21-25).

En las siguientes jornadas, fueron los jugadores normalmente en el banquillo los que consiguieron marcar la diferencia. Contra Camerún, fue Stephen Boyer quien volvió a encarrilar a la selección francesa cuando Japón comenzó a apoderarse de los Habs. Fue gracias a dos exitosos ataques del certero francés que Tricolores abrió una ventaja de dos puntos (22-20) en el tercer set, ventaja que los franceses consolidaron hasta ganar la ronda (26-24).

sustituciones decisivas

Trévor Clévenot reemplazó a Kévin Tillie, quien se lesionó en el tercer set, y los Habs tuvieron un partido complicado. Fue el punto débil de la selección francesa en el cuarto set, siendo el blanco favorito de los japoneses que aprovecharon la caída del campeón olímpico francés para atacarlo en exceso. Pero fue él quien permitió que Francia siguiera viva en el tie-break tras un comienzo catastrófico (1-4). Tras un furioso estallido, fue contra el francés que el conjunto galo recuperó la ventaja (7-6).

Si Barthélémy Chinenyeze había creído durante mucho tiempo que su contraataque victorioso le permitiría a Francia tener la ventaja suficiente para ganar este partido (11-9), los japoneses lograron remontar para marcar y conseguir un punto de partido (14-15). Los Blues finalmente se salieron con la suya con un destello de genialidad de Ngapeth, quien encontró el ángulo perfecto, en diagonal, para ofrecer la victoria francesa.

Los Blues se enfrentarán a Italia, este miércoles 7 de septiembre, en Ljubljana. Un año después del título olímpico, la selección francesa tendrá que deshacerse de los vigentes campeones de Europa si quiere perseguir su sueño de convertirse en campeón del mundo por primera vez en su historia.