El primer vuelo tripulado de Starliner, la cápsula de Boeing, tendrá lugar en febrero de 2023

El primer vuelo tripulado de Starliner, la cápsula espacio del Boeingtendrá lugar en febrero de 2023. El proyecto lo llevan a cabo conjuntamente la empresa americana y NASAque pretende establecer un segundo medio de transporte a la Estación Espacial Internacional ( EEI).

Desde 2020, los astronautas han viajado a la ISS a bordo de la nave espacial SpaceX, pero la agencia espacial estadounidense quiere diversificar sus opciones. Una serie de contratiempos, incluyendo un vuelo fallido en 2019, retrasó el programa Boeing. la empresa finalmente logró en mayo de 2022 llegar a la ISS por primera vez – sin tripulación a bordo.

Ajustes necesarios en los últimos meses

Boeing ahora debe realizar un segundo vuelo, esta vez tripulado, antes de recibir la aprobación de la NASA para comenzar las misiones regulares. El vuelo de prueba que tendrá lugar en febrero de 2023, denominado CFT (Crew Flight Test), durará dos astronautas de la NASA, Barry Wilmore y Sunita Williams. Permanecerán en la ISS durante unos ocho días, donde participarán en investigaciones realizadas en el laboratorio volador.

Boeing esperaba hasta hace poco poder realizar este vuelo de prueba en 2022. Pero los acoplamientos durante la prueba en vacío requirieron ajustes en el vehículo. En particular, se detectó un problema en el sistema de propulsión: dos propulsores utilizados por la cápsula para ponerse en la trayectoria correcta después del despegue no funcionaban.

Los equipos de Boeing determinaron que el problema fue causado por “escombros”, sin poder identificar con certeza de dónde procedían los últimos. Se revisó el barco para asegurarse de que estos escombros no provinieran de él. También se eliminaron los filtros para abordar un problema de presión y se tuvo que actualizar el software para evitar demasiado flujo de datos.