MOGADIS: Al menos 13 civiles murieron en un ataque de islamistas radicales de al-Shabaab en un hotel en la capital somalí, Mogadishu, y las fuerzas de seguridad habían estado tratando de neutralizar a los hombres armados atrincherados en el interior desde el día anterior, dijo el sábado un funcionario de seguridad.
“Estamos recibiendo información sobre cinco víctimas adicionales cuya muerte ha sido confirmada y el número total de civiles asesinados por terroristas llega a 13”, dijo a la AFP el funcionario Mohamed Abdikadir sobre ocho muertos.
Los yihadistas asaltaron la noche del viernes el popular hotel Hayat en un intercambio de disparos y explosiones con las fuerzas de seguridad, antes de refugiarse en una habitación del establecimiento.
“Las fuerzas de seguridad rescataron a decenas de civiles, incluidos niños, que quedaron atrapados en el edificio”, dijo Abdikadir, y agregó que “la mayoría de las personas fueron rescatadas”.
Los atacantes todavía estaban escondidos en el hotel el sábado temprano, con disparos esporádicos y fuertes explosiones que se escuchaban en el área.
El portavoz de la policía somalí, Abdifatah Adan Hassan, dijo a los periodistas que la explosión fue causada por un atacante suicida.
Testigos dijeron que una segunda explosión ocurrió unos minutos después de la primera, causando bajas entre los rescatistas, miembros de las fuerzas de seguridad y civiles que acudieron al hotel después de la primera explosión.
Un grupo islamista vinculado a Al Qaeda, Al-Shabaab, que desde hace 15 años participa en una insurrección contra el Gobierno federal somalí, se atribuyó la autoría del atentado.
“Un grupo de ladrones de al-Shabaab irrumpieron en el hotel Hayat en Mogadishu, los combatientes están disparando al azar dentro del hotel”, confirmó el grupo en un breve comunicado en un sitio web profesional.
El portavoz de Shebab, Abdiaziz Abu-Musab, dijo a Radio Andalus el sábado que el grupo todavía controlaba el edificio y había “infligido grandes pérdidas” a las fuerzas de seguridad.
Es el mayor ataque en Mogadishu desde la elección del nuevo presidente de Somalia, Hassan Sheikh Mohamud, en mayo.
preocupaciones
Una lluvia de granadas también cayó el sábado en otro distrito de la capital, Hamar Jajab, ubicado junto al mar, hiriendo a 20, incluidos niños, dijo a la AFP el comisionado del distrito Mucawiye Muddey.
“Entre los heridos graves se encuentran una joven novia y su esposo, así como toda una familia, los dos padres y sus tres hijos”, dijo. El ataque no fue reivindicado de inmediato.
Según el director del principal hospital de Mogadiscio, el Dr. Mohamed Abdirahman Jama, al menos 40 personas estaban siendo atendidas tras resultar heridas en los dos ataques del fin de semana.
Los shebab fueron expulsados de las principales ciudades del país, incluida Mogadiscio en 2011, pero siguen asentados en vastas zonas rurales. En los últimos meses, han intensificado sus ataques.
El miércoles, el ejército estadounidense anunció que había matado en un ataque aéreo a 13 milicianos shebab que atacaban a soldados de las fuerzas regulares somalíes en una zona remota de este país en el Cuerno de África.
El ataque tuvo lugar el domingo cerca de Teedaan, a unos 300 km al norte de la capital Mogadiscio, según un comunicado del mando militar estadounidense en África (Africom).
Estados Unidos ha llevado a cabo varios ataques aéreos contra militantes en las últimas semanas.
En mayo, el presidente estadounidense, Joe Biden, decidió restablecer una presencia militar en Somalia para combatir allí a los Shebab, aprobando una petición del Pentágono que consideraba demasiado arriesgado e ineficaz el sistema de rotación decidido por Donald Trump al final de su mandato.
En las últimas semanas, los Shebab también han llevado a cabo ataques en la frontera entre Somalia y Etiopía, lo que genera preocupación sobre la estabilidad en esta región fronteriza.
El nuevo presidente de Somalia, Hassan Sheikh Mohamoud, dijo el mes pasado que un enfoque militar es insuficiente para poner fin a la violenta insurgencia de al-Shabaab, y enfatizó que su gobierno solo negociará con el grupo yihadista cuando se considere apropiado.
A principios de agosto, el primer ministro Hamza Abdi Barre anunció el nombramiento de un exlíder de islamistas radicales convertido en político como ministro de Asuntos Religiosos del gobierno somalí.
Muktar Robow, conocido como Abu Mansour, desertó públicamente en agosto de 2017 del movimiento que ayudó a fundar.
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