Ball lightning: ¡esferas que huelen a azufre!

Este artículo es de la revista Les Indispensables de Sciences et Avenir n°210 de julio/septiembre de 2022.

¡Este fenómeno es tan único que la mayoría de los científicos que lo estudian nunca han tenido la oportunidad de observarlo en la naturaleza! Sin embargo, el relámpago en bola existe: numerosos testimonios así lo atestiguan, relativamente de acuerdo, una vez despojado de las creencias inevitablemente convocadas por el testigo ante este extraño ya veces aterrador ballet de luz. Por lo general, se manifiesta durante una tormenta eléctrica como pequeñas bolas iridiscentes de unas diez pulgadas de diámetro, formadas por una luz que parece sólida, como el plasma de un volcán. Después de evolucionar sobre el suelo durante unos segundos en un olor a azufre, las esferas se desintegran en el aire.

¡Dentro de una casa, aunque no tenga salida!

Este artículo es de la revista Les Indispensables de Sciences et Avenir n°210 de julio/septiembre de 2022.

¡Este fenómeno es tan único que la mayoría de los científicos que lo estudian nunca han tenido la oportunidad de observarlo en la naturaleza! Sin embargo, el relámpago en bola existe: numerosos testimonios así lo atestiguan, relativamente de acuerdo, una vez despojado de las creencias inevitablemente convocadas por el testigo ante este extraño ya veces aterrador ballet de luz. Por lo general, se manifiesta durante una tormenta eléctrica como pequeñas bolas iridiscentes de unas diez pulgadas de diámetro, formadas por una luz que parece sólida, como el plasma de un volcán. Después de evolucionar sobre el suelo durante unos segundos en un olor a azufre, las esferas se desintegran en el aire.

¡Dentro de una casa, aunque no tenga salida!

Entre las múltiples teorías evocadas -miniagujeros negros que se forman al contacto con la Tierra, desechos de antimateria o reacciones nucleares causadas por rayos-, algunas no parecen del todo absurdas. En 2012, por ejemplo, un equipo australiano demostró cómo pueden aparecer relámpagos en bola dentro de una casa, incluso sin salida: tras desequilibrios electromagnéticos provocados por una tormenta, los flujos de iones perturbados por estas diferencias de tensión entre el interior y el exterior se acumulan en la superficie de las ventanas, creando en el otro lado del vidrio un campo eléctrico que genera una bola de plasma de iones.

¿Fotones rebotando dentro de una burbuja de aire?

Atractivo… pero es solo un modelo. En 2019, el volumen ruso Vladimir Torchigin argumentó que el rayo esférico podría estar compuesto por fotones que rebotan dentro de una burbuja de aire comprimido resultante del campo eléctrico generado por los rayos de luz. Intrigante… pero, de nuevo, es solo un modelo físico-matemático. El rayo de bola no está a punto de ser atrapado.