Guerra en Ucrania: la Agencia Espacial Europea pone fin a su cooperación con Moscú, que denuncia “sabotaje”

El martes por la noche, el director de la ESA, Josef Aschbacher, anunció en un breve tuit que su junta le había ordenado “finalizar oficialmente” la cooperación con Roscosmos en ExoMars. “Las circunstancias que llevaron a la suspensión de esta cooperación, la guerra en Ucrania y las sanciones resultantes, continúan prevaleciendo”, dijo.

Contactada por AFP, la ESA no hizo más comentarios sobre este anuncio.

El pasado 17 de marzo, la agencia espacial, que agrupa a 22 estados europeos, anunció la suspensión de la misión que tiene previsto lanzar en otoño de 2022 un rover de la ESA con destino al planeta Marte, utilizando un lanzador y módulo de aterrizaje rusos.

Denunciando un “sabotaje”, el jefe de Roscosmos, Dmitry Rogozin, pidió a la tripulación rusa de la Estación Espacial Internacional (ISS) que “deje de trabajar” con el brazo robótico de la ESA dedicado al segmento ruso de la estación orbital recién instalada.

“Josef Aschbacher (…) ¿está dispuesto a responder por el sabotaje de una misión conjunta a Marte?”, reaccionó el jefe de la agencia espacial rusa Roscosmos, Dmitry Rogozin, en Telegram. “A su vez, ordeno a nuestra tripulación en la ISS que deje de trabajar con el controlador europeo de ERA”, dijo.

Lanzado en órbita en julio de 2021 después de muchos retrasos, el brazo telescópico robótico ERA (European Robotic Arm) se instaló hace unos meses fuera del módulo ruso de la ISS. Con 11 metros de longitud, permite realizar tareas de mantenimiento o equipamiento, principalmente en el segmento ruso, y puede ser dirigido desde el interior o exterior de la estación.

El director de la ESA informó recientemente de “intensas discusiones” con la NASA para concluir una “buena asociación” con ellos para salvar la misión ExoMars. Este debe perforar profundamente en el suelo del planeta rojo, en busca de rastros de vida extraterrestre.