Este milagro es sensacional. Gracias a León Marchand, la marsellesa resonará en el Danube Arena de Budapest (Hungría) desde la primera jornada de estos mundiales de larga distancia. En su primer Mundial, Toulousain, de 20 años, ganó la medalla de oro el sábado 18 de junio en los 400 metros combinados individuales, por delante de los estadounidenses Carson Foster y Chase Kalisz. Un título de campeón del mundo que ya confirma el inmenso potencial que se ve en el seis veces campeón de Francia.
nuevo récord europeo
Para una primera final mundial, Léon Marchand no mostró ni un ápice de duda, impresionado en su pista número 4. Mejor aún, literalmente voló sobre la carrera, rebajando en más de cinco segundos (4’04’ ’28) la suya. Récord francés, conseguido en las series de la mañana (4’09”09), pero también récord europeo. Despeja las estanterías del húngaro Laszlo Cseh (4’06”16, logrado en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008) y se acerca al récord mundial de Michael Phelps (4’03”84).
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“Estoy realmente sorprendido con mi tiempo, soy un campeón mundial y es realmente enorme, lo saboreó a la salida de la cuenca hacia el micrófono de France Télévisions. Vine aquí para hacer una final y una medalla, pero no esperaba ser tan rápido en el agua. Es genial, no sé qué decir. »
Después de un buen comienzo, los Habs fueron terceros después de los primeros 100 m mariposa y luego segundos después de la espalda. Entonces la máquina se encendió. Cavó una brecha irremediable en la braza antes de completar todo en los últimos 100 m estilo libre.
Dos chances más de medalla
El protegido de Bob Bowman, exentrenador de la leyenda Michael Phelps, comenzó su día con fuerza. Por la mañana, en la serie de 400 m combinados, Léon Marchand había logrado el mejor tiempo de los participantes gracias a su récord de Francia, ahora batido. Lo confirmó en la final, sin ceder siquiera a la presión, legítima para un nadador de 20 años que todavía está descubriendo los Mundiales. El pasado verano, en los Juegos Olímpicos, ya había conseguido un prometedor sexto puesto.
El encanto en el cuello, Léon Marchand debería ser aún más libre para el resto de los campeonatos del mundo. Nadará los 200 m mariposa el lunes 20 de junio y los 200 m combinados al día siguiente.
También perpetúa la tradición familiar de convertirse en el primer medallista francés en campeonatos mundiales combinados de larga distancia desde su padre Xavier Marchand, medallista de plata en los 200 metros en 1998. Léon definitivamente se ha hecho un nombre.
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