En esta semana de mucho calor y con la perspectiva de un verano con muy pocas lluvias, las compañías de agua francesas piden a los usuarios que “sobedezcan” el martes 14 de junio. En el sureste, los bomberos se están preparando para una temporada de verano particularmente difícil. ¿Cuáles son las medidas que se toman en otras partes del mundo para hacer frente a esta falta de agua, consecuencia del calentamiento global? Respuesta en Estados Unidos y México.
California está considerando una prohibición total de riego
En Estados Unidos, el lago Powell, el segundo embalse más grande del país, se encuentra en su nivel más bajo desde su creación en 1963. El estado de California donde se ubica se encuentra en un 97% en estado de sequía más o menos avanzada. , el 12% del territorio está clasificado incluso como “sequía excepcional”, el nivel más alto. A principios de año, esta tasa era del 0%. La preocupación aumenta antes del verano.
Casi no llovió en enero, febrero y marzo. Es durante el invierno que California obtiene sus suministros en las montañas de la Sierra. Nieve que, cuando se derrite, se hunde en los cientos de embalses del Estado Dorado, que abastecen a millones de californianos. Excepto que estas reservas de nieve están a menos del 40% de su nivel normal. Y los tanques ya están por debajo de su capacidad normal.
El lago Oroville, el embalse más grande de California, está al 55 % y el lago Shasta en su nivel más bajo desde 1976. Este no es un fenómeno exclusivo de 2022. En California, hablamos de una “megasequía”. Las dos primeras décadas del siglo XXI serían las más secas de los últimos 1200 años en el oeste de Canadá. Una consecuencia, en parte, del calentamiento global.
El gobierno de California ha reducido la cantidad de agua asignada a las agencias que la distribuyen. Estas agencias, a su vez, tenían que tomar ciertas decisiones. A partir del 1 de junio, seis millones de californianos están bajo restricciones. En varios condados del sur de California, el riego del césped se limita a ocho minutos dos veces por semana, bajo pena de multa y, a veces, después de la queja de un vecino. Los días se determinan según tu domicilio, lunes y miércoles si vives en un número par por ejemplo. Si estas medidas no son suficientes, las autoridades se reservan el derecho de prohibir completamente el riego a partir de septiembre.
California está en una emergencia de sequía. En el sur de California, no tenemos suficiente agua en algunas partes de la región para satisfacer las demandas normales. Cada gota que ahorramos hoy cuenta.
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— CalleguasMWD (@CalleguasMWD) 31 de mayo de 2022
Para aquellos que se quejan de que es posible que sus jardines no se vuelvan verdes, el director del Distrito Metropolitano de Agua, la agencia más grande del sur de California, responde: “Ya no podemos permitirnos céspedes verdes”. El verano pasado, el gobernador de California pidió a los residentes que ahorraran el 15 % de su consumo de agua. Este consumo aumentó un 18% entre abril de 2021 y abril de 2022. El llamado no fue escuchado y el gobernador podría pasar de una sugerencia a una obligación. Lo que había hecho su antecesor.
California tiene grandes ambiciones en lo que respecta a la energía renovable. El objetivo es la neutralidad de carbono para 2045. Y el Estado Dorado depende en parte de la hidroelectricidad para suministrar alrededor del 15% de su energía. Obviamente, es más complicado en tiempos de sequía. Esa tasa podría caer al 8% este verano. Sin embargo, se esperan temperaturas muy altas. Los californianos pueden forzar el aire acondicionado con el riesgo de un apagón. Y luego, la agricultura, nos olvidamos, sigue siendo un sector muy importante de la economía local. Ella ha estado haciendo esfuerzos de conservación de agua durante años. A veces se abandonan algunos cultivos, como la producción de almendras, y los agricultores advierten que los productos pueden agotarse en los supermercados en otoño.
En Monterrey, México, cortes diarios de agua
En México también, la sequía se extiende por el norte del país. En Monterrey, a dos horas de la frontera con Estados Unidos y un importante centro industrial, el agua está racionada. Los cortes de agua estuvieron vigentes durante la mayor parte del día. La segunda ciudad de México, con más de cinco millones de habitantes, tiene sed. Vive la peor sequía de los últimos 35 años y las comparaciones son relativas porque la presión demográfica es mucho mayor hoy que hace tres décadas.
Durante diez días, los vecinos solo tuvieron acceso a agua corriente durante seis horas al día, entre las cuatro y las diez de la mañana. Así que se abastecen, llenan cubos de agua para satisfacer sus necesidades del día. Y está prohibido, bajo pena de multa, regar los jardines o lavar los coches con agua potable. Se espera que los cortes de agua continúen en las próximas semanas, a menos que lleguen fuertes lluvias para regar la región. Pero lo más probable es que las precipitaciones aún se retrasen, mientras que las temperaturas rondarán los 40 grados en verano.
El estricto racionamiento ha dejado a millones de regiomontanos sin agua corriente durante horas o días.
La sequía está alimentando la ira de larga data por las concesiones de agua que favorecen a las grandes empresas, incluidas las bebidas gaseosas y las cerveceras.https://t.co/QTxQHRtHhT
— Noticias de la Fundación Thomson Reuters (@TRF_Stories) 14 de junio de 2022
En este momento, los grandes embalses de agua de Monterrey están en mínimos históricos, con menos del 10% de su capacidad. Y como la ciudad concentra una gran cantidad de industrias, en especial varias cervecerías que han firmado importantes concesiones de agua, también deben ceder parte de sus reservas de agua para contribuir al esfuerzo común.
Es una sequía histórica, pero el fenómeno no es nuevo. México ha estado en alerta de sequía durante varios años. Desde 2015, las lluvias han estado por debajo de su nivel promedio. Y bajo el efecto combinado de la falta de lluvia y olas de calor inusuales, las reservas se están agotando. Los expertos señalan la falta de previsión de las autoridades, que han visto manifestarse paulatinamente los efectos de la sequía en los últimos años y podrían haber anticipado las catastróficas consecuencias este año.
México se enfrenta ahora a la existencia del tráfico de agua para la venta clandestina: el agua potable se utiliza en el campo para salvar las cosechas. El verano aquí es una estación calurosa, pero también es la estación lluviosa y los mexicanos rezan para que esta haga honor a su nombre y traiga mucha lluvia.
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