Cientos de personas se manifestaron en Sokoto, al noroeste de Nigeria, para protestar por el arresto de dos estudiantes tras el asesinato de un estudiante cristiano acusado de blasfemia. Decenas de estudiantes de la escuela Shehu Shagari apedrearon a Deborah Samuel el jueves y luego quemaron su cuerpo después de leer un comentario que publicó en las redes sociales que se consideró ofensivo para el profeta Mahoma.
Posteriormente, la policía anunció que había arrestado a dos hombres y buscaba a otros sospechosos que aparecen en un video del asesinato que circuló en las redes sociales. En respuesta, jóvenes musulmanes salieron a las calles de Sokoto para exigir la liberación de los dos detenidos, según los residentes. Algunos de los manifestantes acudieron al palacio de Muhammad Sa’ad Abubakar, sultán de Sokoto y máxima figura islámica de Nigeria, quien condenó el asesinato y exigió que los culpables comparecieran ante la justicia.
“Las fuerzas de seguridad desplegadas para proteger el palacio pidieron a los manifestantes que se retiraran, pero se descontrolaron”dijo otro residente, que vive cerca del palacio. “Policías y soldados lanzaron gases lacrimógenos y dispararon al aire y lograron dispersar a la multitud”. La turba enfurecida luego se retiró al centro de la ciudad, donde intentaron saquear las tiendas cristianas, pero la policía los dispersó, según otro residente.
El gobernador de Sokoto, Aminu Waziri Tambuwal, instó a los manifestantes a regresar a casa. Después de “triste incidente que ocurrió en la escuela Shehu Shagari el jueves y los acontecimientos de la mañana en la metrópolis [de Sokoto]Declaro, con efecto inmediato, toque de queda (…) por las próximas 24 horas”dijo en un comunicado. “Todos deberían, por favor, en aras de la paz, irse a casa”. Presidente de Nigeria Muhammadu Buhari “firmemente condenado” el asesinato de Deborah Samuel, alegando que “Nadie tiene derecho a tomarse la justicia por su mano”.
Nigeria, un gigante de 215 millones de personas divididas casi en partes iguales entre un norte predominantemente musulmán y un sur predominantemente cristiano, es uno de los países más religiosos del mundo. En el Islam, la blasfemia, especialmente contra el Profeta, se castiga con la muerte según la ley Sharia, introducida en 2000 en 12 estados del norte de Nigeria. Los tribunales islámicos, que funcionan junto con el sistema de justicia estatal, han dictado sentencias de muerte por adulterio, blasfemia u homosexualidad, pero hasta el momento no se han llevado a cabo ejecuciones.
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