NASA, URL del laboratorio de propulsión a chorro: https://www.jpl.nasa.gov/news/nasas-mars-helicopter-spots-gear-that-helped-perseverance-rover-land
ESPACIO – Una vista aérea espectacular. El 19 de abril, el helicóptero Ingenuity de NASA on Mars obtuvo imágenes únicas del paracaídas y el cono que protegía al rover Perserverancia cuando llegó al planeta rojo en febrero de 2021.
Reveladas por la NASA este jueves 28 de abril, estas diez imágenes en color de los escombros que aterrizaron en el cráter Jezero son de una claridad excepcional. Es otro logro técnico más para el helicóptero Ingenuity, que acaba de celebrar su misión de un año a Marte. “Cada vez que estamos en el aire, Ingenuity cubre un nuevo terreno y brinda una vista que ninguna misión planetaria anterior ha podido lograr (…)”, dijo Teddy Tzanetos, líder del equipo de Ingenuity en Jet Propulsion. en un comunicado de prensa.
“El aterrizaje en Marte mejor documentado de la historia”
Inicialmente, se suponía que la misión de este helicóptero en miniatura, que partió junto con Perseverance el 18 de febrero, duraría 31 días y estaría limitada a cinco vuelos de prueba. Ingenuity ya está en su vuelo 26 y está multiplicando las hazañas. Estas últimas fotografías del aterrizaje de Perseverance permitirán a los científicos prepararse para futuras misiones marcianas.
De hecho, esta no es una observación fortuita. El ingenio sirve como explorador para el perseverancia en la misión. Este proyecto conjunto de la NASA y la Agencia Espacial Europea tiene como objetivo traer los materiales recolectados por el rover de regreso a la Tierra, posiblemente ya en 2033.
“Perseverance tuvo el aterrizaje en Marte mejor documentado de la historia”, dijo Ian Clark, ex ingeniero de sistemas de Perseverance. “Pero las imágenes de Ingenuity ofrecen una perspectiva diferente. Si confirman que nuestros sistemas funcionaron, o incluso si brindan un conjunto de información técnica que podemos usar para planificar el regreso de las muestras a Marte, será extraordinario. Y si no, las imágenes siguen siendo fenomenales e inspiradoras”.
Nuevas misiones de ingenio
Los primeros análisis de las nuevas fotos de Ingenuity sugieren que el aterrizaje fue muy bueno para Perseverance, a pesar de la presión bajo la que estaba el rover. El descenso al planeta rojo se realiza en condiciones extremas vinculadas a la entrada en la atmósfera de Marte a casi 20.000 kilómetros por hora. A pesar de esto, el paracaídas y el escudo protector del Perseverance permanecieron en buenas condiciones.
No se puede ver en las fotos, pero “la capa protectora de la carcasa trasera parece haber permanecido intacta durante la entrada en la atmósfera marciana. Muchas de las 80 líneas (cables que conectan un dosel de paracaídas, nota del editor) son visibles y además parecen intactos”, explican los científicos de la NASA.
El ingenio seguirá tomando fotografías y tus misiones se ampliarán. El helicóptero ayudará a Perseverance a descubrir los restos de un delta que una vez existió en el suelo de Jezero hace miles de millones de años. Esta área puede contener rastros de vida antigua en el planeta rojo.
El papel (muy importante) del ingenio será determinar la mejor ruta para llegar a la cima del delta. “Incluso podemos usar el ingenio del helicóptero para tomar fotografías de características geológicas demasiado lejanas para que el rover las alcance”, imaginan los gerentes de la misión marciana. El ingenio no solo nos ha sorprendido.
Véase también en The HuffPost: El vuelo final del helicóptero Ingenuity fue muy estresante para la NASA
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