Un increíble revoltijo de galaxias fotografiado por Hubble

Cinco galaxias que parecen girar una alrededor de la otra: así es el Hickson Compact Group 40 captado por el Hubble. Dentro de mil millones de años, colisionarán para convertirse en una galaxia elíptica gigante.

Es otro año gastado barriendo el cielo a la telescopio espacial Hubble, que cumple 32 años. Para la ocasión, el NASA revela una foto de Grupo compacto Hickson 40 también llamado HCG40, una extraña agrupación de cinco galaxias. Entre ellos, una galaxia llamada elíptico es un galaxia lenticular. En cuanto a los otros tres, tienen forma de espiral, como el Vía Láctea.

Situado hacia la constelación dehidrael grupo es tan compacto que cabría en una región del espacio de menos del doble del diámetro de nuestro disco estelar. Vía Láctea. ¿La causa? Él materia oscura : envuelve las cinco galaxias en una especie de halo. Como resultado, se acercan inexorablemente el uno al otro, cambio por su mutua atracción gravitatoria, sino también por la atracción materia oscura, invisible. Hubble los observó en un momento clave de sus vidas mientras se preparaban para unir uno con el otro. ¡Solo que las escalas de tiempo no son las mismas que para nosotros, ya que la fusión solo ocurrirá en mil millones de años!

Estas cinco galaxias quedan atrapadas en un halo de materia oscura que las obliga a acercarse, hasta que chocan. Descarga la imagen para imprimir (28,6 MB). © NASA, ESA, STScI, Alyssa Pagan

Es el turno de James-Webb de hacerse cargo

Colocado en órbita alrededor de la Tierra en 1990 por los astronautas de la NASA, ¡el Hubble ha realizado más de 1,5 millones de observaciones de casi 50 000 objetos celestes! Suficiente para hacer grandes descubrimientos, como el deaceleracion de la expansion del universo, o la determinación de su tamaño y edad. Hoy dia, james webb se está preparando para tomar el relevo mientras continúa calibrando y preparando todos sus instrumentos de medición. Al igual que su antecesor, escudriñará el Universo profundo, teniendo entre todos sus objetivos, el de estudiar los primeros momentos y la formación de las galaxias. Estas también pueden estar en el mismo estado que las galaxias de HGC40, es decir, reunidas en cúmulos compactos y densos.