Los astrónomos acaban de descubrir un nuevo secreto de la Vía Láctea

Cuando miramos el cielo nocturno, confiamos en los nuestros. ojos para revelarnos las bellezas del Universo. O astrónomos, primero imaginaron telescopios que les abrieron nuevos horizontes. Hoy en día, incluso tienen instrumentos que les permiten ver más allá de lo visible. en el campo deinfrarrojo, por ejemplo. Y así cruzar las barreras de polvo que por mucho tiempo han escondido el corazón de nuestro Vía Láctea.

Recordemos que nuestra Tierra navega en alguna parte en un brazo de nuestro galaxia espiral. En el plano de tu disco. Es difícil, en estas condiciones, comprender la estructura de la Vía Láctea. Más aún su estructura interna. Pero durante la última década, los astrónomos han aprovechado una gran cantidad de nuevos datos de observación para alimentar sus simulaciones y construir un modelo real. La de una llamada galaxia barrada. que alberga una banda deestrellas centros – una barra – que emerge de un bulto – el bulbo.

Hoy, algunos Investigadores del Instituto Max Planck (Alemania) aportan nuevos detalles a esta descripción. Gracias a un estudio realizado en longitudes de onda desde infrarrojo cercano en el base de datos de la misión Apogeo. Este estudia en alta resolución todos los componentes estelares de la Vía Láctea. Combinando estos datos con los devueltos por la misión Gaia, que mide posiciones y movimientos de mil millones de estrellas, los investigadores estaban casi allí. Todo lo que necesitaban eran modelos informáticos de última generación para ver más allá del bulto galáctico y sondear regiones previamente inaccesibles. Qué revelar en una nueva forma de órbitas de 30.000 estrellas ubicadas en las regiones interiores de la Vía Láctea.

Traza la historia de la formación de la Vía Láctea

A partir de ahí, los astrónomos construyeron mapas de densidad estelar, metalicidad y la edad de esta región de la Vía Láctea. Mapas que muestran, alrededor de la barra central de nuestra galaxia, un estructura de anillo más rico en rieles — comprender, en elementos más pesados ​​que elhidrógeno y helio, y formado por estrellas más jóvenes, de unos 7 mil millones de años, concentradas hacia el plano galáctico.

Se han observado anillos similares dentro de otros galaxias. Pero los investigadores todavía se preguntaban si había uno en el nuestro. Ahora tienen la respuesta.

Una respuesta que les informa un poco más sobre la historia de la formación de nuestra Vía Láctea. Los astrónomos estiman que la barra galáctica se formó hace al menos 7 mil millones de años. Las estrellas que componen el anillo recién observado deben haber continuado formándose a partir de una afluencia de gas después de instalar esta barra.

La pregunta que queda sin respuesta es el posible vínculo entre el anillo descubierto por investigadores del Institut Max Tablero y el brazos espirales de la Vía Láctea. ¿Se está canalizando gas hacia el interior de nuestra galaxia para impulsar la formación de estrellas en el núcleo del anillo, como puede ser el caso de otras galaxias espirales? Para responder a esto, los astrónomos necesitarán no solo datos adicionales, sino también modelos más precisos.