Clasificación zona africana – Argelia de Mahrez eliminada por Camerún (1-2) tras un loco final de la prórroga

Y de repente, al final de la noche, el cielo cayó sobre la cabeza de Argelia. Camerún se clasificó para el Mundial de 2022 gracias al Lyonnais Karl Toko-Ekambi, que marcó el 1-2 en el último minuto de la prórroga. Los Leones Indomables ganaron a favor del gol marcado fuera de casa, que vale el doble en caso de empate, regla abolida en la zona europea pero aún vigente en África.

Más cruel aún para Argelia es que el equipo de Belmadi, que dominó todo el partido, pensó bien en arrebatarle el billete a Qatar gracias a Touba, pichichi en el minuto 118 tras un saque de esquina. Derrotado en la ida (0-1), Camerún regresó a Argelia en el tiempo reglamentario de la mano de Eric Choupo-Moting (22º). Este éxito (0-1) permitió a los de Rigobert Song ganar la prórroga en Blida.

Belmadi inconsolable

Los franceses todavía maldicen el nombre de Kostadinov. Es posible que Karl Toko-Ekambi deje la misma huella en la mente de los aficionados argelinos. ¡Al ofrecer la victoria a Camerún en el minuto 124, el delantero del OL sumió al estadio Mustapha Tchaker en la incredulidad total! Argelia, que voluntariamente eligió este pequeño recinto por superstición en lugar del estadio 5 de julio de Argel, cayó derrotada por primera vez en su historia en Blida. Desde su debut en la “Ciudad de las Rosas”, los Fennec acumulan 31 victorias y 6 empates. Las lágrimas del desconsolado Djamel Belmadi no cambiarán nada: por segunda vez consecutiva, Argelia no competirá en la Copa del Mundo.

Aparte de ese rasguño de último segundo, Argelia puede tener muchos arrepentimientos, ya que las oportunidades eran infinitas. Islam Slimani (1º) y especialmente Youcef Belaïli (29º) desperdiciaron dos grandes oportunidades, al igual que Abdelkader Bedrane en la prórroga. Por no hablar de las muchas paradas milagrosas del portero André Onana, en particular un reflejo asombroso en un cabezazo de Slimani (105º) y un vuelo monstruoso con un misil de Ismaël Bennacer (111º). Los Fennec también pueden lamentar el balón lanzado por el portero Raïs M’Bolhi, que benefició a Eric Choupo-Moting, primer goleador del partido. El portero argelino, sin embargo, logró salvar al país dos veces seguidas (68º) en una de las escasas incursiones del enemigo.

Pero eso fue antes del último segundo y undécimo gol nacional de Karl-Toko Ekambi. Sin duda el más importante de su carrera. Para regocijo del nuevo entrenador Rigobert Song, impulsado a esta posición para este desempate por su amigo y presidente de la Federación, Samuel Eto’o. Por octava vez en su historia, Camerún estará en la Copa del Mundo.