Juegos Olímpicos – Esquí alpino – No Boss, Christmas in Trouble, una veintena de aspirantes: el slalom está abierto como nunca

Si busca suspenso, es probable que gane dinero durante el slalom masculino en los Juegos Olímpicos de Beijing este miércoles, a partir de las 3:15 a. m. Muy inteligente es quien encontrará la composición exacta y el orden del podio. Porque desde el comienzo del invierno, la jerarquía no ha dejado de estar perturbada, a menudo de manera improbable, hasta el punto de que el ejercicio de pronosticar se ha vuelto tan arriesgado como un sorteo de lotería. No exageramos: los primeros seis eslalons de la Copa del Mundo dieron lugar a seis ganadores diferentes. Aún mejor: 14 esquiadores diferentes subieron al podio, de 18 posibles. ¿Dijiste ilegible?

Lista de esquiadores que han conseguido un podio en eslalon este invierno

Lo peor es que esta lista de candidatos al título no es exhaustiva. Al menos deberíamos agregar a Alex Vinatzer. Cuarto en Madonna di Campiglio, el italiano es sin duda uno de los más rápidos del circuito. Pero siempre comete ese desagradable error que estropea el panorama general. También es difícil despedir al austriaco Marco Schwarz (ganador del globo pequeño el año pasado) y al suizo Ramon Zenhausern (vigente subcampeón olímpico), dos grandes nombres que aún figuran en el top 7 del mundo. Por lo menos, podemos citar una pequeña cantidad de candidatos de oro.

Obviamente, esto es mucho más que en todas las demás disciplinas de esquí alpino. En el slalom, por ejemplo, sólo quedaban 7 por montar en el box ante Pekín, siendo las 7 victorias todas acaparadas por las infaltables Petra Vlhova y Mikaela Shiffrin. El descenso masculino también puede presumir de ser muy abierto sobre el papel. Pero hubo, después de las primeras 8 carreras de la Copa del Mundo, solo 12 esquiadores diferentes para tomar su lugar en el podio.

Sin jefe desde que se fue Hirscher

Se puede argumentar que el riesgo de abandono siempre es mayor en slalom, lo que hace que la disciplina sea necesariamente más incierta. Sin embargo, hace cuatro años, solo tenían 8 años para firmar un podio antes de dirigirse a los Juegos Olímpicos de Pyeongchang. La jerarquía entonces estaba muy clara, Hirscher había aterrizado en Corea del Sur con 6 victorias en 8 slaloms, los otros dos fueron para Henrik Kristoffersen y Felix Neureuther. Dicho esto, eso no impidió que el austriaco se retirara en la primera ronda, una apertura en la que André Myhrer, coronado campeón olímpico para sorpresa de todos, se sumergió un año antes de retirarse.

Con Hirscher fuera de la competencia por dos años y Kristoffersen incapaz de sentarse en el trono, el slalom masculino está buscando un jefe. Parecía haberlo encontrado en la persona de Clément Noël, el esquiador más exitoso durante tres años (9). Segundo en la Copa del Mundo durante las últimas tres temporadas, el francés también comenzó la temporada con una gran victoria en Val d’Isère, luego una demostración durante la primera ronda de Madonna di Campiglio.

Pero el tren descarriló repentinamente, sin previo aviso, perdiendo los franceses el último piquete de la segunda ruta italiana, cuando la victoria ya estaba asegurada. Este error de última hora, Henrik Kristoffersen también lo experimentó en Wengen, el noruego cometió un error justo antes de la línea de meta cuando tenía casi dos segundos de margen sobre Braathen. Todo es una locura esta temporada. Un británico incluso obtuvo una victoria (Dave Ryding en Kitzbühel), sin precedentes en la historia del esquí. Y el veterano Giuliano Razzoli, fuera del top 30 mundial hace unas semanas, incluso volvió al frente del escenario. Hasta el punto de soñar con convertirse en el segundo bicampeón olímpico de eslalon (después de Vreni Schneider), el primer varón, 12 años después de su coronación en Vancouver.

Líder Braathen, símbolo de la anarquía reinante

Otro símbolo de la anarquía reinante: el actual líder de la Copa del Mundo, Lucas Braathen, nunca había firmado el top 5 más bajo antes de su increíble éxito en Wengen el 16 de enero. Bib 31, calificado por poco para la segunda vuelta con un tiempo 29, mantuvo el tiempo más rápido hasta el final durante la carrera final para firmar la mayor remontada en la historia de la Copa del Mundo. Seis días después, cuando finalizó 2º en Kitzbühel, ya vestía el chaleco rojo de líder. Todo ello en perjuicio de su compatriota Sebastian Foss-Solevaag, que como Navidad murió cuando todo parecía ir bien. El noruego acaba de sufrir dos abandonos en cuatro carreras, mientras que esto solo le ha ocurrido una vez durante sus 22 slaloms anteriores.

Desde su desventura en Madonna, Clément Noël nunca ha vuelto a recuperar su extravagancia. Vosgien, de 24 años, sufrió una segunda retirada consecutiva en Adelboden y luego tres malos resultados (9º en Wengen, 15º en Kitzbuhel y 9º en Schladming). Sin embargo, estamos casi seguros de que el francés sigue siendo intocable en un gran día. Apostemos a que la brecha de tres semanas entre Schladming y Beijing le permitirá arreglar las cosas. Si alguna vez hubo un buen momento para imponer orden, ahora lo es. Jean-Pierre Vidal lleva veinte años esperando un sucesor en el lado francés.

Premios de slalom masculino en los Juegos Olímpicos