Des vagones autónomos conçus par des anciens de SpaceX

Des kilomètres de wagons de marchandises traversant le continente américain, tractées et poussées par plusieurs diesel trucks. C’est ainsi qu’est conçu le fret ferroviaire aux Etats-Unis, pour des questiones de rentabilité. Problema principal : si la célula sigue siendo demasiado contaminante que des norias de poids lourds sur les route, il est toujours question d’emissions de dioxide de carbone. Ensuite, el longueur de ces trains implica des terminales ferroviaires gigantesques, difficiles à insérer en milieu urbain o en zone portuaire, ainsi qu’un long (donc coûteux) temps de stationnement.

C’est en partant de ces constats que trois anciens de SpaceX ont développé une vision alternative : des convois plus réduits, modulaires, en pilotage autonome et fonctionnant à l’énergie électrique.

Prueba a 80 km de Los Ángeles

El proyecto es mené au sein de la start-up americana Parallel Systems, fundada en enero de 2020 en Palo Alto, en Silicon Valley. La última vez que se publicó el 19 de enero de 2022, en un tiempo récord, Parallel Systems anunció una inversión de 49,55 millones de dólares. Fort de 28 employees, la société en est au stade des prototipos et des tests. Pour l’heure, ces derniers if déroulent en una parte de los rieles a 80 km de Los Ángeles.

Ce concept de train autonome est assez particulier. Se compone de wagonnets plats conçus pour rouler sur des voies ferrées standard, équipés de batterie, guidés par des caméras bidirectionnelles et associés par paire. Chaque par supporte un contenido estándar. C’est cet ensemble, appelé “peloton”, qui sera autopiloté, independiente de conjuntos similares. Más les fondateurs de Parallel Systems estiment, selon CNBCqu’un tren de traste ideal consiste en un grupo de 10 a 50 pares de “pelotones”.

Plus besoin de locomotive, chaque peloton en étant une lui-même, les wagonnets peuvent depart en décalé les uns par rapport aux autres, se séparer du convoi pour changer de direction or mieux gérer le trafic, etc. Et le fait qu’il soit plus court that les trains standards allow to ce type de convoi de s’arrêter en urgence plus rapidement en cas de détection d’obstacles.

Micro terminales de carga

Avec leurs fonctions d’automatisme, les wagons vont se caler seuls au niveau des grues. Une fois un conteneur déchargé (o chargé), les deux plateformes sur lesquelles il reposait peuvent depart, libérant la place pour les suivantes, sans avoir à attendre que la totalité du train ait été traité. Parallel System imagine ainsi des micro-terminaux plus faciles à construre et prenant bien moins de place.

Pour l’heure, les détails technics du projet sont encore sucints. Parallel Systems n’a pas encore choisi sa technologie de batterie et les voies ferrées étant privatisées aux Etats-Unis, il va fallir s’entendre avec chacune des more than 600 compagnies pour être autorisé à rouler sur leurs rails. La sociedad prevé en fait brote de cuatro licencias de sa technologie aux empresas ferroviarias plutôt que d’opérer elle-même des trenes.