El Telescopio Espacial James-Webb completó con éxito, el sábado 8 de enero, la última etapa de su despliegue, con la de su espejo principal. Ya está en su configuración definitiva para poder iniciar, en poco más de cinco meses, su exploración del cosmos.
El icónico espejo principal del telescopio mide alrededor de 6,5 metros de diámetro y, por lo tanto, era demasiado grande para caber en un cohete tal cual. durante el despegue, dos semanas atrás. Por lo tanto, sus dos lados deben haber sido doblados hacia atrás.
La primera de estas dos alas se desplegó el viernes y la segunda se desplegó el sábado por la mañana según lo programado, dijo la NASA. Sin embargo, los equipos de la agencia espacial continuaron encerrándolo para asegurarlo permanentemente. “Estoy emocionadoThomas Zurbuchen, jefe de misiones científicas de la NASA, en video. Qué paso más extraordinario. ” La NASA transmitió imágenes en vivo desde la sala de control el sábado por la mañana, donde decenas de ingenieros aplaudieron el anuncio del despliegue completo del telescopio, que vuela desde Baltimore, en la costa este de Estados Unidos.
¡El espejo está en su lugar ahora! Un hito increíble de @NASAWebb con el gerente de @northropgrumman, Scott Willoughby… https://t.co/pgU0KAywE5
Los instrumentos científicos todavía necesitan enfriarse
El despliegue de un telescopio de este tipo en el espacio, no solo de sus espejos sino también de su escudo térmico a principios de esta semana, fue un procedimiento ultrapeligroso que nunca se había llevado a cabo en el pasado. La misión ahora parece estar en el camino correcto hacia el éxito.
Sin embargo, antes de que entre en funcionamiento, el telescopio todavía tendrá que alcanzar su órbita final a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, y los instrumentos científicos tendrán que seguir enfriándose antes de que puedan calibrarse con mucha precisión.
El observatorio espacial más potente jamás diseñado, James-Webb, debería permitir, en particular, observar las primeras galaxias, formadas apenas unos 200 millones de años después del Big Bang.
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