La burbuja protectora del Sistema Solar, la heliosfera, sería formada por el Universo.

O magnetosfera, probablemente hayas oído hablar de él. Este es el nombre de la región que rodea nuestra Tierra y la protege de viento solar en particular y rayos cósmicos en general. Pero tal vez sepas menos sobre elheliosfera. Este es el nombre que los científicos dan a un tipo de burbuja magnética que protege a todos nuestros Sistema solar Radiaciones en las que se baña el espacio interestelar. Los investigadores evocan una burbuja que se extiende mucho más allá de nuestro pequeño rincón de Vía Láctea. Sin embargo, todavía no conocen la forma exacta … e incluso el tamaño.

La ambición del proyecto Shield: viento solar con hidrogeno Ion Dinámica de intercambio y gran escala – es combinar la teoría, modelado y observaciones para crear simulaciones completas de la heliosfera y su dinámica. Hace poco más de un año, utilizando los datos devueltos por Misiones Voyager, los investigadores concluyeron que esta heliosfera debe tener una forma sorprendente de … media luna hueca. Y unos meses después, otros propusieron un mapa 3D detallado basado en una técnica similar al sonar.

Hoy, todavía como parte del ambicioso proyecto Shield (en francés blindaje), los investigadores, aquellos que previamente habían presentado la heliosfera con una forma de media luna desinflada, anuncian que han hecho un descubrimiento que podría arrojar luz sobre nuestra comprensión de cómo el medio interestelar da forma a la heliosfera. Según ellos, las partículas dehidrógeno Los neutrales de fuera de nuestro Sistema Solar probablemente juegan un papel crucial en cómo nuestra heliosfera toma forma.

Inestabilidad de otros lugares

Esta vez, los investigadores trabajaron en particular en lo que ellos llaman chorros heliosféricos, chorros de importar y D ‘energía que se asemejan a otros tipos de chorros cósmicos y que son emitidos por el agujeros negros y el estrellas. Incluyendo nuestro Soleil. y que intrigas astrónomos, acerca de estos chorros, es su carácter inestable. Su forma irregular.

Los astrónomos involucrados en el proyecto Shield han notado que, al borrar el hidrógeno neutro de sus modelos, estos chorros provenientes de nuestro Sol, de hecho, se vuelven extremadamente estables. Para reproducir las observaciones reales, es imperativo dejar que el hidrógeno neutro alcance e incluso fluya a través de nuestro Sistema solar. Dar lugar a una inestabilidad que perturbara el viento solar y, de hecho, los chorros que emanan de nuestra Estrella.

O fisicos conocemos este fenómeno como inestabilidad de Rayleigh-Taylor. Ocurre cuando chocan dos materiales de diferente densidad. los material el mechero empuja al material más pesado. O gravedad luego adquiere formas sorprendentemente irregulares. En el caso de los chorros cósmicos, el arrastre entre las partículas de hidrógeno neutro y los iones cargados crea un efecto similar a la gravedad.

Hasta que los científicos encuentren una forma de observar la heliosfera directamente, este modelo ofrece una explicación de la alteración de su forma en las regiones norte y sur. Y podría tener consecuencias sobre cómo los rayos cósmicos galácticos penetran en nuestra Tierra y sus alrededores inmediatos. Con efectos sobre todo sobre las amenazas que esta radiación supone para la vida. Incluido para el de futuros colonos espaciales.

Nuestra heliosfera estaría influenciada por el medio interestelar

Una especie de burbuja de viento solar, la heliosfera rodea el sistema solar. Las últimas observaciones de la sonda Explorador de fronteras interestelares (IBEX) sorprendido astrofísicos porque por el momento desafían los modelos teóricos.

artículo de Laurent Sacco publicado el 26/10/2009

Incluso entre las estrellas, el espacio no está vacío. está lleno con gas, polvo y rayos cósmicos. El medio interestelar es, además, un poco como elatmósfera y la magnetosfera de un planeta durante un galaxia, común química electrodinámica e hidrodinámica complejas, ricas y fascinantes.

Es bien sabido que nuestro Sol genera una corriente de partículas, esencialmente formada por protones y D ‘electrones, además de fotones liberado por reacciones termonucleares. Esa corriente de partículas cargadas es el viento solar. Atraviesa todo el sistema solar e interactúa con el campo magnético limpia del Sol luego con las magnetosferas de la Tierra y otros planetas. Luego produce auroras, como las imágenes de Júpiter y Saturno tomada por Hubble.

La explosión del viento solar repele los gases del medio interestelar hasta cierto punto y hasta cierto punto nos protege de los rayos cósmicos interestelares, al igual que la magnetosfera de la Tierra lo hace con el viento solar. Por lo tanto, se crea una especie de burbuja alrededor del sistema solar y probablemente se alarga en la dirección opuesta al movimiento del sistema solar alrededor del bulbo galáctico de la Vía Láctea.

La forma y los límites de esta burbuja, llamada heliosfera, son estudiados por astrofísicos. Pero como no emite luz, parece difícil observarlo excepto a través de sondas que se acercan a sus límites, elheliopausia. A su nivel, se produce una onda de choque, una discontinuidad repentina en el estado del gas.

Esto es, de hecho, lo que encontraron las sondas. viajero en 2006 y 2007, a distancias del orden de 14 a 15 mil millones de kilómetros del Sol, cuando alcanzaron la heliopausa.

Estas observaciones ocasionales son insuficientes para dibujar un mapa de las fronteras de la heliosfera. Sin embargo, eso es lo que los investigadores de Nasa usando la sonda Explorador de fronteras interestelares (CABRA MONTÉS) utilizando otros datos.

La estrategia para hacer esto es simple. Cuando los protones y electrones del viento solar se unen al medio interestelar en el límite de la heliosfera, pueden combinarse con el flujo de iones del medio interestelar para formar átomos neutrales muy enérgicos, acelerando hacia el centro del sistema solar. Basta medir este flujo, más precisamente las energías asociadas a estas partículas, para deducir información sobre la heliopausa. Haciendo esto bien, podemos construir un mapa de las características de los límites de la heliosfera.

Después de una primera campaña de observación de 6 meses, el IBEX entregó un primer mapa que sorprendió a los astrofísicos. Si bien los modelos teóricos indicaron, aproximadamente, que debería aparecer una zona aproximadamente redonda, correspondiente a los átomos neutros más energéticos, ¡es una especie de cinta lo que observamos!

Además, esto no se centra en la zona que enfrenta el desplazamiento del Sol. Una observación cercana revela áreas más ricas en átomos de hidrógeno ooxígeno con, además, diferentes energías.

Por lo tanto, los astrofísicos están confundidos en este momento. Sin embargo, parece que la cinta está atada a líneas de campos magnéticos que atraviesan la Galaxia, lo que sugiere que los campos magnéticos interestelares tienen una influencia mucho mayor en la forma y estructura de la heliosfera de lo que se pensaba anteriormente. Este es un hallazgo importante porque significa que existe una conexión más estrecha de lo que se pensaba anteriormente entre el interior de la heliosfera y las condiciones del medio interestelar en la Vía Láctea.

De hecho, como ya dijimos, la heliosfera juega un poco el papel de la magnetosfera de la Tierra frente a los rayos cósmicos interestelares, es decir, nos protege en gran medida de ellos. Si esta protección puede verse afectada por lo que ocurre fuera de la heliosfera, entendemos el interés en determinar los mecanismos. Esto puede resultar útil para vuelos interplanetarios habituales y largos. duraciones durante la colonización del sistema solar, por ejemplo. Esto haría uso de escudos magnéticos.

Se pueden obtener más detalles sobre los resultados de la misión IBEX leyendo los artículos publicados por Ciencias o más simplemente mirando esto video.