El despegue del telescopio James Webb se retrasó unos días después de un “incidente”

El despegue del telescopio espacial James Webb se ha pospuesto del 18 al 22 de diciembre después de un “incidente” durante los preparativos en la Guayana Francesa, lo que requiere pruebas adicionales para verificar que no esté dañado, anunció la NASA el lunes.

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“Los técnicos se estaban preparando para vincular a Webb con el “Adaptador de vehículo de lanzamiento”, que se utiliza para insertar el observatorio en la etapa superior del cohete Ariane de 5 ”, escribió la agencia espacial estadounidense. “Una abrazadera, que sujeta a Webb en el” adaptador de vehículo de lanzamiento “, lanzado repentinamente inesperadamente, causando una vibración en todo el observatorio “, explicó la NASA. Por lo tanto, se necesitan pruebas adicionales para “Determinar con certeza que el incidente no dañó ninguno de los componentes”, agregó la NASA, que se ha comprometido a mantener informado al público una vez que se realicen estos controles, “en el fin de semana”.

18 espejos

El telescopio, esperado con impaciencia por astrónomos y astrofísicos de todo el mundo, es una joya de ingeniería ultracompleja. Su espejo muy grande está, por ejemplo, compuesto por 18 espejos hexagonales más pequeños, que deberán desplegarse en órbita durante una secuencia peligrosa y perfectamente alineados para realizar sus observaciones. El telescopio se encuentra actualmente en Kourou, Guayana Francesa, donde se están realizando los preparativos bajo la responsabilidad de Arianespace. Fue transportado desde California después de un viaje por mar de 16 días.

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Anunciado como el sucesor del Telescopio Hubble, lanzado en 1990, el JWST fue construido en los Estados Unidos bajo el liderazgo de la NASA e incorpora instrumentos de las agencias espaciales europea (ESA) y canadiense (CSA). Debe explorar con una precisión incomparable todas las fases del cosmos, hasta las primeras edades del Universo y la formación de las primeras galaxias. Se colocará en órbita alrededor del Sol, a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, mucho más allá de los límites de su hermano mayor, Hubble, que ha operado a una altitud de 600 km desde 1990.