La NASA intentará desviar un asteroide para entrenarlo para “defensa planetaria” – RT en francés

¿Una nueva versión de Armageddon? La Agencia Espacial de Estados Unidos lanzará una nave espacial que chocará con un asteroide para desviarlo de su camino. Una misión cuyo objetivo es estar listo el día en que una estrella amenazadora se dirija a la Tierra.

Los preparativos finales están en marcha en los Estados Unidos antes del lanzamiento de una misión espacial original: la NASA lanzará antes de fin de mes una nave espacial diseñada para golpear un asteroide a alta velocidad para desviarlo ligeramente de su trayectoria.

Es un escenario digno de la desastrosa película Armageddon (1998), que determinará si es posible proteger la Tierra de un objeto espacial potencialmente peligroso. Una nave espacial de 330 millones de dólares llamada DART (Prueba de redireccionamiento de doble asteroide) – que significa “dardo” en inglés – caerá a una velocidad de 24.000 km / h sobre un asteroide gigante situado a 6,8 millones de kilómetros de la Tierra.

No queremos encontrarnos en una posición en la que un asteroide se dirija hacia la Tierra y en la que debamos probar esta técnica. [pour la première fois]

Esta misión es parte de un programa de “defensa planetaria” a mayor escala. El 4 de noviembre, el jefe del Departamento de Defensa Planetaria de la NASA, Lindley Johnson, habló en estos términos durante una conferencia de prensa: “No queremos encontrarnos en una posición en la que un asteroide se dirige a la Tierra y donde deberíamos probarlo. Técnica [pour la première fois]».

El lanzamiento de DART está programado para el 23 de noviembre. La nave espacial estará a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 que despegará de California y se espera que alcance su objetivo a fines de septiembre de 2022.

Una prueba de tamaño completo para determinar la forma más eficiente de desviar un asteroide

como se explica el parisino, el objetivo del DART es de hecho doble: primero el asteroide gigante Didymos, de 4.500 millones de años de antigüedad y 780 metros de diámetro, y, en órbita a su alrededor, una luna de 160 metros de diámetro llamada Dimorphos. Es en esta luna donde DART se estrellará, proyectando toneladas de materia.

Nancy Chabot, del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, quien lidera la misión en asociación con la NASA, pero aclaró que “esto no va a destruir el asteroide, solo va a dar un pequeño golpe”. Por lo tanto, la órbita del pequeño asteroide alrededor de Didymos se reducirá solo en “aproximadamente un 1%”.

Es esta desviación la que los científicos observarán con interés. “Si un día se descubre un asteroide en curso de colisión con la Tierra […] tendremos una idea de cuánta fuerza necesitaremos para que este asteroide pierda la Tierra ”, dijo Andy Cheng, también miembro de la Universidad Johns Hopkins.

Citado por el parisinoAndy Cheng predijo que la órbita del gran asteroide alrededor del Sol también se verá ligeramente alterada debido a la relación gravitacional con su luna. Pero este cambio es “demasiado pequeño para medir”. “Así que es una experiencia muy segura”, dijo.

Los astrónomos estiman que actualmente hay unos 25.000 asteroides cercanos a la Tierra lo suficientemente grandes como para causar daños significativos si alcanzan la superficie de la Tierra. Los asteroides más pequeños, de un metro o más, entran en contacto con la atmósfera de la Tierra cada dos semanas, mientras toneladas de polvo y partículas de arena bombardean el planeta azul a diario.