Mercedes ya no es un maestro en Austin. Después de tomar la pole position sin escalas desde 2014 (Rosberg x 2, Hamilton x 3, luego Bottas), el equipo alemán tropezó con el Red Bull de Max Verstappen. El holandés fue el único piloto que bajó de 1’33 ” con un tiempo de 1’32”910, relegando a su rival por el título Lewis Hamilton a dos décimas (1’33”119). Últimos coches en pista, los Red Bulls carecieron de adherencia debido a las gotas de lluvia que aparecieron en el último sector. Eso le valió a Sergio Pérez, en la pole provisional tras el primer intento, para fallar en la tercera posición (1’33”134).
En un circuito que suele seguirles, las Flechas de Plata sufrieron a lo largo de esta sesión clasificatoria como Valtteri Bottas, solo en cuarto lugar. Penalizado con cinco puestos por haber cambiado una parte del bloque motor, el finlandés partirá desde el noveno puesto y no ayudará mucho a su líder en la lucha por el título. Esta penalización permite a Pierre Gasly (AlphaTauri) ganar un lugar. El francés se encuentra octavo en la parrilla, tres filas por delante de su compatriota Esteban Ocon, cuyo Alpine sigue teniendo un rendimiento inferior este fin de semana.
Fernando Alonso tuvo la amarga experiencia de esto en el segundo cuarto, no mejor que el 14º mejor tiempo. Como uno de los tres pilotos obligados a partir desde la parte trasera de la parrilla después de un cambio completo de bloque de motor con Sebastian Vettel (Aston Martin) y George Russell (Williams), el español se ubicará entre el alemán y el inglés en la parrilla. Yuki Tsunoda, a su vez, recuperó su color tras arrastrar su sentencia al fondo de la manada desde su llegada a Estados Unidos. Calificado para una Q3 en la que terminó último detrás de su compañero de equipo, completó un top 10 compuesto por dos monoplazas de Red Bull, Mercedes, Ferrari, McLaren y AlphaTauri.
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