Llamas. El término “populismo científico” se usa comúnmente para denunciar a varios activistas científicos ubicuos en la esfera pública, como Didier Raoult. En Italia, por ejemplo, se refiere tanto a las antivacunas, como el biólogo Stefano Montanari, como a los defensores de la ciencia, como el profesor de virología Roberto Burioni. Este último fue objeto de un estudio en profundidad de Pamela Pietrucci, investigadora de la Universidad de Copenhague, dirigido por David Gruber y Lynda Olman en Manual de Routledge para el lenguaje y la ciencia, en 2019.
Muy activo en Twitter y Facebook, Roberto Burioni lideró allí una guerrilla contra la retórica anti-vacunación, a partir de junio de 2018, durante las medidas tomadas por el gobierno. Burioni defiende la ética ciudadano-científico. Su lucha habría convencido incluso a Beppe Grillo (ideólogo del Movimiento 5 Estrellas) de firmar su “pacto pro ciencia” lanzado en enero de 2019 para apoyar esta ética en las políticas públicas nacionales. Esta acción da fe de la evolución de los científicos en estos debates, que pasaron de una posición de figura moral, como Langevin, Poincaré o Einstein, a la de denunciante, movilizado contra las anti-ciencias.
La popularidad de Burioni en Italia deriva tanto de un contexto político polarizado por el auge de los extremos como de las formas de su comunicación, utilizando violentas protuberancias polémicas conocidas en la web italiana como blasta : un comentario mordaz y sarcástico que atrae miles de respuestas y tiene como objetivo desenmascarar información falsa. Convencido de que los científicos deben hacerse a un lado, Burioni no duda en pedir prestada una fuerte retórica a sus oponentes.
Crítica de la modernidad democrática
En términos más generales, si la expresión polémica de “populismo científico” surgió para calificar a los movimientos anti-vacunas o antipass, todavía no se ha pensado en ella. En el El siglo del populismo. historia, teoría, crítica (Seuil, 2020), Pierre Rosanvallon presenta el populismo como un “Ideología coherente que ofrece una visión poderosa y convincente de la democracia, la sociedad y la economía”. Más que un síntoma de las radicalizaciones actuales, esta crítica de la modernidad democrática es recurrente a lo largo de la historia de las democracias occidentales.
Del lado de la historia de la ciencia, ciertos trabajos se inspiran en las mismas observaciones para explorar este fenómeno que acecha la relación entre ciencia y democracia. Niels Mede y Mike Schäfer, de la Universidad de Zúrich, ofrecen un rico análisis en un artículo publicado en la revista. comprensión pública de la ciencia en 2020. Para ellos, este populismo relacionado con la ciencia se produce a raíz del giro “participativo” de la década de 2000, que vio la revalorización del papel de los entusiastas de la ciencia y la asociación ciudadana en la toma de decisiones técnicas junto a los expertos.
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