Batman lo tenía todo resuelto. De hecho, el murciélago y el hombre comparten más de lo que se creía, y esto desde las primeras etapas de la vida. No hace falta capa o batimóvil para llegar a esta conclusión, una grabadora y un software de análisis de sonido fueron suficientes para los científicos alemanes y panameños … Las primeras etapas del lenguaje de los bebés pasan por el chirrido compuesto de vocales simples, luego por el balbuceo – que corresponde a la producción de onomatopeyas más estructuradas – hasta las primeras palabras alrededor de los 6 meses. Un estudio publicado en la revista Ciencias se centró en 55,056 sílabas de 216 balbuceos de veinte murciélagos Saccopteryx bilineata juveniles y los comparó con balbuceos bebés humanos. Estas onomatopeyas compartirían las mismas características, incluidos aspectos de reduplicación y ritmicidad.
Hasta ahora, la evidencia de balbuceo en especies distintas a los humanos ha sido muy escasa “.Es fascinante ver estos paralelos entre las prácticas vocales de dos mamíferos de aprendizaje vocal.“dice Mirjam Knörnschild, coautora del estudio e investigadora del Museo de Historia Natural de Berlín y del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales de Panamá.
Características comunes entre humanos y murciélagos.
Analizando las sílabas producidas por Saccopteryx bilineata, los investigadores distinguieron las sílabas protosílabas, que son similares a las sílabas adultas. Estas sílabas están definidas por sonidos puntuados por el silencio y, obviamente, no son comparables a los de nuestros idiomas en términos de sonido, sino más bien en términos de estructura. Estos protosílabos son comparables a los sonidos precursores del habla en los niños.
“El maltrato en murciélagos juveniles se caracteriza por la repetición de sílabas, similar a la característica repetición de sílabas – ‘dada’ (hablamos de ‘reduplicación’, nota del editor) – en el balbuceo del bebé humano “, explica Lara Burchardt, coautora de este trabajo e investigadora del Museo de Historia Natural de Berlín y del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales en Panamá. Durante estas reduplicaciones de sílabas, los murciélagos jóvenes se entrenan facilitando la integración sensorial, al igual que los bebés. Finalmente, la composición silábica del balbuceo de estos mamíferos nocturnos se caracteriza por una gran rítmica, característica también común al hombre.
Los episodios de murciélagos pueden durar hasta 43 minutos
En esta especie de murciélago, los jóvenes pasan el 30% de las primeras diez semanas de vida balbuceando mientras intentan pronunciar las sílabas. “El balbuceo de los jóvenes es un comportamiento vocal muy claro. Es audible a una distancia considerable de la percha y los episodios de balbuceos pueden durar hasta 43 minutos”., especifica Martina Nagy, coautora y también investigadora del Museo de Historia Natural de Berlín. Si cuidar a un bebé es agotador, imagínense los padres de estos pequeños murciélagos, que suelen vocalizar durante menos de un minuto como máximo.
Sin embargo, muchos de estos balbuceos, incluso los más parecidos, no encuentran respuesta en otros adultos, ciertamente porque el contexto social de estas vocalizaciones no es el de los adultos, o porque reconocen el carácter juvenil de estas onomatopeyas. En la casa de Saccopteryx bilineata, El aprendizaje de idiomas también es lento porque, una vez destetado, el repertorio constitutivo de las 25 sílabas adultas no está completo en los jóvenes. Finalmente, curiosamente, las primeras sílabas aprendidas por niños y niñas son las de las vocalizaciones territoriales de los hombres adultos. Todos los jóvenes las pronuncian en el orden correcto, pero sólo los jóvenes las cantan de nuevo en la edad adulta.
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