Influencia de aplicaciones para convertirse en astronauta europeo

Más de 22.000 aspirantes a estrellas, una cuarta parte de las cuales son mujeres, son candidatas para convertirse en uno de los pocos futuros astronautas europeos, casi tres veces más que en la selección de 2008, anunció el miércoles la Agencia Espacial Europea (ESA).

Un total de 22.589 personas de los 22 Estados miembros de la ESA y tres Estados asociados de la ESA solicitaron el anuncio de candidatura una vez finalizada la campaña de contratación, que se abrió del 31 de marzo al 18 de junio.

La ESA había recibido 8.413 nominaciones para su selección anterior hace once años, de las cuales el francés Thomas Pesquet fue uno de ellos. La campaña 2021, que quiere una generación nueva y más diversa de astronautas, atrajo a casi tres veces más personas y cuatro veces más mujeres (5.419).

“Es extraordinario y ciertamente histórico”, dijo el director general de la ESA, Josef Aschbacher, quien lo ve como un “símbolo” del apetito europeo por la exploración espacial, a bordo de la Estación Espacial Internacional y con futuras misiones lunares.

“La competencia promete ser aún más feroz por estos trabajos de ensueño, que son muy codiciados”, dijo.

Solo entre cuatro y seis candidatos cruzarán la línea de meta a fines de 2022, al final de un largo proceso de selección de seis pasos. La ESA también contratará, por primera vez, a unas veinte personas para crear un “cuerpo de reserva”, así como un astronauta con discapacidad física.

Francia está muy por delante de los candidatos, con 7.137 candidatos, incluidas 1.662 mujeres y 67 personas con discapacidad. Luego vienen Alemania (3.700 candidatos), Reino Unido (1.979), Italia (1860) y España (1.344).

La ESA seleccionará ahora las solicitudes para las que debe tener menos de 50 años, una maestría en ciencias o ingeniería y al menos tres años de experiencia profesional.

Se seleccionarán alrededor de 1.500 candidatos para la siguiente etapa, que incluye pruebas psicológicas.