una salida espacial trampantojo

Editorial “Mundial”. Aunque ninguna fotografía enviada desde Marte confirmó esto, la agencia espacial china anunció que su pequeño robot móvil Zhurong había aterrizado con éxito en el Planeta Rojo el sábado 15 de mayo. La destreza técnica es notable, ya que la maniobra de entrada y frenado en el entorno marciano es una prueba formidable que, hasta ahora, solo los estadounidenses lo han dominado. El presidente chino, Xi Jinping, no dejó de señalar, con un toque de gloria en las felicitaciones que dirigió a los líderes de la misión, diciendo que se iría. “La huella china en Marte por primera vez”, agregando : “¡La patria y el pueblo siempre recordarán sus hazañas excepcionales!” “

Este éxito se suma a varios otros: el aterrizaje de un rover en el otro lado de la Luna en 2019, el regreso de muestras lunares en 2020, la puesta en órbita del primer elemento de una estación espacial en abril, que se relanzará. Vuelos tripulados desde China y muestra cómo Beijing está invirtiendo en el espacio.

Un presupuesto anual estimado en US $ 10 mil millones (€ 8,2 mil millones), innumerables satélites de observación de la Tierra, un conjunto completo de cohetes, un programa de exploración del Polo Sur lunar, un sistema de posicionamiento por satélite que compite con GPS estadounidense, europeo Galileo y ruso Glonass: China se estableció como el número dos del mundo en el espacio.

Retraso tecnológico

A partir de entonces, pensar que está en competencia directa con el número uno, Estados Unidos, es solo un paso que algunos han dado. Sin embargo, los hechos exigen más precaución: por ahora, las dos naciones no están peleando boxeo en la misma categoría. Con un presupuesto simple, la NASA tiene una dotación anual de $ 23 mil millones y no es el único protagonista en el espacio estadounidense. Y debemos considerar los éxitos chinos, ciertamente notables, por lo que realmente son: hitos en la puesta al día.

El primer astronauta estadounidense voló en 1961, el primer chino en 2003; Estados Unidos trajo más de 380 kilos de muestras lunares entre 1969 y 1972, mientras que China recuperó sólo 2 kilos medio siglo después; La NASA aterrizó por primera vez en Marte en 1976 con las dos sondas Viking, y su primer rover, el Sojourner, data de 1997; la Estación Espacial Internacional, de la que Estados Unidos es protagonista junto a rusos, canadienses, europeos y japoneses, circula por la Tierra desde 1998 y es inmensa junto al proyecto chino; Sondas científicas estadounidenses atravesaron el Sistema Solar y algunas incluso lo abandonaron … A este panorama ya largo de la brecha entre los dos países, hay que sumar, por supuesto, a los doce estadounidenses que caminaron sobre la Luna durante el programa Apolo.

Si bien el cartel resulta atractivo, porque reproduce el combate geoestratégico que conocemos en la Tierra en el cielo, el enfrentamiento espacial entre Estados Unidos y China sigue siendo, en gran medida, una competencia falsa. Sin embargo, las dos superpotencias están interesadas en ser consideradas competidoras directas. Washington lo usa en particular para justificar un costoso programa lunar tripulado: Donald Trump, quien lo encargó, no aceptó que los primeros en regresar a nuestro satélite fueran chinos. Pekín, por su parte, se complace en ser visto como un verdadero competidor: en el boxeo, el estoque adquiere la luz tanto como el campeón.