Podría ser la escena inicial de una película de Hollywood. Y, sin embargo, la historia es muy real. El escenario principal del cohete chino Long March 5B está actualmente en órbita alrededor de la Tierra … y está a punto de caer allí. El problema es que nadie sabe, por ahora, dónde aterrizará. Ni siquiera cuándo ocurrirá exactamente el impacto.
Solo hay certezas, según los expertos, de que el objeto -que mide 30 metros de largo, cinco de diámetro y pesa casi 21 toneladas- se encuentra actualmente en órbita a 270 kilómetros sobre la Tierra y se mueve a una velocidad de 27.790 km / h. Pero es imposible saber qué camino tomará cuando entre a la atmósfera.
La máquina fue lanzada el 29 de abril para potenciar el módulo Tianhe, uno de los primeros elementos de la futura estación espacial china, que se espera que esté operativo a fines de 2022. El día después del despegue, la ubicación Noticias espaciales advirtió que los escombros podrían ser un problema. “Este será uno de los vertederos más grandes de restos incontrolados y podría caer en un área poblada”, advirtió el sitio.
Barras de metal en Costa de Marfil
Aunque en la ficción esta información probablemente llevó a la revelación de un héroe dispuesto a sacrificarse para salvar al mundo, la realidad es bastante diferente. Porque los escombros tienen muchas posibilidades de caer en un área deshabitada, como los océanos, que aún representan más del 70% de la superficie de la Tierra, dice el sitio web. Space.com. El riesgo de que este residuo de cohete termine en un ser humano es de uno entre varios billones. Suficiente para que Jonathan McDowell, un astrofísico inglés de la Universidad de Harvard, diga que no perderá “ni un solo segundo de sueño en [s]’preocuparse por este riesgo’, aunque enfatizó CNN que no era “insignificante, como podría suceder”.
Aunque las posibilidades de que el cohete continúe cayendo sobre un humano son muy bajas, él cree que los fragmentos de escombros deben resistir la entrada a la atmósfera. Lo que podría ser equivalente al “accidente de un avión pequeño esparcido por 100 millas”, o unos 160 kilómetros. Además, el astrofísico recordó la guardián que la última vez que los chinos “habían lanzó una Larga Marcha 5B, cayeron largos ejes de metal y dañaron varios edificios en Côte d’Ivoire ”. La mayoría de los escombros se habían desintegrado “, pero aún quedaban estos enormes trozos de metal que terminaron en el piso. Tenemos mucha suerte de que nadie resultó herido”, agregó.
El otoño está programado del 8 al 10 de mayo. Los menos afortunados todavía tienen unos días para encontrar refugio. Y para los más aventureros, es posible seguir la trayectoria de los restos en el le site «orbitando ahora».
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