¿Quién va a detener la loca subida de Asvel a los play-offs de la Euroliga? El viernes por la noche, el grupo dirigido por TJ Parker salió del Palau Blaugrana con una gran victoria (76-69), la sexta consecutiva en la competición. Tras Nanterre en octubre de 2013 y la propia Asvel en octubre de 1996, los compañeros de Norris Cole (17 puntos) son el tercer equipo en derribar la ciudadela catalana.
Ya ganadores en Astroballe a fines de noviembre, los residentes del Ródano aplicaron su receta favorita durante un mes en la Euroliga: una mezcla de defensa física incluso asfixiante y buenas elecciones de dinero. El primer cuarto, ganado por Asvel por 19-15, marcó la pauta: a excepción de Nikola Mirotic, los jugadores de Sarunas Jasikevicius quedaron atrapados en las garras del Lyon.
Despertar ofensivo tras el descanso
Pero ante una defensa tan dura, David Lighty y otros empezaron a encadenar faltas para ofrecer un pequeño lanzamiento a los culés, que tomaron el control en el descanso (35-34). Excepto que Asvel ha estado encaramada en una nube en la Euroliga durante cinco semanas, y los hombres de TJ Parker no quieren dejarla.
Aprovechado en la primera mitad, el ataque de Rhone despertó en la imagen de William Howard (13 puntos), todavía valioso detrás de la línea de tres puntos. El corto final de los Rockets en la NBA incluso dio una gran volcada frente a un indefenso Nick Calathes. Suficiente para transmitir el mensaje: centrado y unido, este Asvel puede luchar con los líderes europeos.
En un rebote mal controlado, el nuevo tiro ganador de Howard dio en el blanco para darle al club de Tony Parker seis puntos (64-58). Plagado de faltas en la primera parte, Asvel devolvió la cortesía al final del partido a la imagen de canasta fuerte, más la falta, de Moustapha Fall ante el excelente Brandon Davies (22 puntos, 8 rebotes), mejor jugador catalán. Norris Cole se encargó del resto: un último disparo a media distancia para gastar un rato de dinero casi tranquilo hasta que se soltó el timbre.
En octubre de 1996, la banda dirigida por Greg Beugnot marcó en el Palau Blaugrana los hitos de una maravillosa campaña europea, concluida en la Final Four. Los herederos de 2021 aún no han llegado (12º al 3º partidos de la octava), pero con esa dinámica, los play-offs son cada vez menos ilusorios.
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